X
n
25
Dirck Sarcerius met kapitein Cornelis
Roobacker maakte, is het scheepsjournaal
bewaard gebleven. Het werd in 1907 gepu
bliceerd in het tijdschrift van het Koninklijk
Nederlandsch Aardrijkskundig Genoot
schap. Tijdens deze reis werden enkele ei
landen van hun inheemse identiteit
ontdaan en kregen ze Nederlandse namen
noemden de oostzijde echter Amsterdam
en de westzijde Middelburg. Als gevolg
daarvan kregen ook de twee eilanden tus
sen de oevers van de Eufraat de namen
van deze belangrijke Nederlandse steden.
Alshalhe en Sinbad
In de twintigste eeuw heeft men Basra van-
aangemeten. De benamingen Amsterdam
eiland en Middelburg-eiland werden nog
voor aankomst in Basra in het leven geroe
pen. Verwijzingen naar het vaderland bete
kende immers een bevestiging van de
Nederlandse aanwezigheid.
Als we oude landkaarten van Basra en om
geving bestuderen, krijgen we een tegen
strijdig beeld van welk eiland van het duo
eigenlijk Middelburg was. Twee afbeeldin
gen illustreren dat. Helaas leverde navraag
bij het stadsarchief in Basra geen antwoord
op. Het is wel duidelijk dat de oostwal van
de rivier oorspronkelijk Gabam heette en
dat de westwal van oudsher luisterde naar
de naam Gaddigar. De Nederlanders
Deel van een kaart uit de Grote atlas van de
VOC (Atlas Isaak de Graaf), deel 1, pag. 104.
Linksboven de twee eilanden Middelburg en
Amsterdam, hier in omgekeerde volgorde aan
gegeven. (ZB Planbureau en Bibliotheek van
Zeeland, 3143 A 28)
wege haar schoonheid verschillende bijna
men gegeven, zoals de Tuin van Eden, het
Venetië van het Oosten en het Amsterdam
van het Oosten. De laatste twee vergelij
kingen waren nogal vergezocht en hadden
waarschijnlijk alleen betrekking op de tal
loze waterlopen in de stad. De oorlogen
die vanaf 1980 in de Golfregio hebben ge
woed, hebben Basra verlamd en haar
