26
glans ernstig doen verliezen. De rivier die Sinbad-eiland ingesteld op trendy toerisme,
dwars door Basra stroomt, luistert allang Het herbergde casino's, nachtclubs en res-
niet meer naar de naam Eufraat. Op het taurants, maar die werden bij de strijd gro-
punt waar de Eufraat en de Tigris samen- tendeels verwoest. Door illegale bewoning
komen, bij het stadje Qurna op ongeveer van de bouwvallen werd het aanzicht van
75 kilometer ten noordwesten van Basra, is het eiland nog desolater. Men heeft plan
de naam van de rivieren gewijzigd in Shatt nen om het toerisme nieuw leven in te bla-
al-Arab. Die heeft een lengte van 200 kilo- zen, met onder meer de bouw van hotels
en appartementen en het verbeteren van
de infrastructuur. In 2015 werd een nieuwe
brug, de Khaled, over de Shatt al-Arab op
geleverd. Die werd haaks op en letterlijk
over Sinbad-eiland heen gebouwd.
Tweede en derde periode
Na het kortstondige begin in de jaren 1645-
1646 volgde een tweede Basra-periode.
Die zou duren van 1652 tot aan het begin
van de achttiende eeuw. Er is dan sprake
van een permanente, goed lopende han
delspost.
Basra en de samenloop van de rivieren de De derde en laatste periode in Basra, die
Eufraat en de Tigris bij de stad Qurna. (Deel als de meest succesvolle kan worden be-
van een kaartje uit: Gavin Young, 'Iraq, land schouwd, duurde van het begin van de
of two rivers') achttiende eeuw tot aan 1756. Na 1722
was Basra zelfs de belangrijkste handels
meter en mondt uit in de Perzische Golf. post van de gehele Golfregio. Die rol werd
Het meest noordelijk gelegen en verreweg overgenomen van Gamron.
grootste eiland dat in de Shatt al-Arab ter De ommekeer van het succes van Basra
hoogte van Basra ligt, heet tegenwoordig voltrok zich in de periode waarin de Oost-
Alshalhe, mogelijk vernoemd naar een be- Friese baron Tido von Inn- und Kniphausen
langrijke Irakees. Het zuidelijk gelegen, er de scepter zwaaide. Hij ontvouwde in
kleine eiland heet Sinbad. De naamgeving 1749 het plan om een nieuwe handelspost
van dit eiland was natuurlijk niet zonder op het eiland Kharg op te zetten, enige
reden. Basra wordt immers de stad van honderden kilometers zuidelijker, voor de
Sinbad genoemd. Dat predicaat heeft be- Perzische kust. Kharg was volgens de
trekking op het bekende, aloude Arabische baron een strategisch beter gelegen plek,
verhaal Sinbad de zeeman, dat onderdeel die bovendien meer veiligheid bood. Maar
uitmaakt van de verhalenreeks Duizend- dat initiatief was niet de enige reden voor
en-één-nacht. Sinbads zeven reisavontu- de uiteindelijke ondergang van de handels-
ren begonnen allemaal in Basra. post Basra. Er waren aan de Eufraat pro-
Vóór de Iran-lrakoorlog (1980-1988) was blemen ontstaan rondom de persoon Von
Shunippak
*lmma
JWJ
Tel (I s0b(i6
^ir of thr
ShtukK]
Abadar
AL &AD1VA Zutxir'
Shaqro'- ALJANtlBiyA ftAA
