39
boomgaard, en dat alles ver van de drukke
stad. Toen werd Claire - weer - op slag
verliefd, al duurde dat niet lang. De aan
staande derde echtgenoot, Bert Prinsen
Geerligs, werd al snel in het Dijkhuis gesig
naleerd. Claire en Frits bleven aanvankelijk
echter goede vrienden.
Hoe weten we dat alles? Soms moet een
onderzoeker geluk hebben en vindt hij,
geholpen door de muze Kleio, een onver
wachte bron op een onverwachte plaats in
een onverwacht archief. Ard Hesselink wist
dat zijn grootvader leraar was aan de Rijks
academie voor beeldende kunsten en later
docent kostuumkunde aan de toneelschool
in Amsterdam. Op zoek naar gegevens
over zijn grootvader belandde hij in het
archief van het Theater Instituut Nederland,
thans opgenomen in de Bijzondere Collec
ties van de Amsterdamse Universiteits
bibliotheek. Daar vond hij een grote collec
tie brieven, door Frits en Claire aan elkaar
geschreven. Een mooie bron, nu door
Hesselink deskundig uitgegeven met uitleg,
aandacht voor details en illustraties.
Zo schrijft Claire vanuit het Dijkhuis dat ze
er zin in heeft om het huis bewoonbaar te
maken en te verfraaien, en ook over de
zorg voor de tuin en over haar teken- en
schilderwerk. Ze ontvangt er vele gasten,
ook uit Holland. We lezen over haar
contacten met de boeren uit de omgeving,
met de Veerenaren en met de daar wonen
de collega-kunstenaars. Ze beschrijft die
charmant en hartelijk, maar levert vaak ook
flink kritiek. Voor kunstenares Ina Rahusen
bijvoorbeeld blijft de deur gesloten: "Daar
voor kom ik toch niet naar dit paradijsje toe
om met zóóiets opgescheept te worden!"
(blz. 21). Claire en Frits schrijven elkaar
over de moeilijkheden in de eerste oorlogs
jaren en over de Duitse bezetter, die hen
ten slotte dwingt het Dijkhuis te verlaten.
Claire vertrok met haar nieuwe echtgenoot
Bert Prinsen Geerligs naar Holland. Zij
waren op 5 juli 1941 in Vrouwenpolder
getrouwd, maar Frits kon slecht met Bert
opschieten. Mede daardoor namen de
spanningen tussen Claire en Frits toe. Frits
reisde na de bevrijding, begin juni, naar het
verwoeste Walcheren en begon te teke
nen. Maar hij verzorgde zich slecht. Op
23 juli 1945 overleed hij, na een longont
steking, in het Middelburgse ziekenhuis.
In juni 1946 kwam Claire in Veere terug.
Dankzij de uitgave van deze brieven weten
wij nu meer over de relatie tussen deze
twee kunstenaars en hun verblijf in het
Dijkhuis. Maar ook over de moeilijkheden,
dreigingen en spanningen in de eerste
oorlogsjaren in en rond Veere.
Gerrit van Herwijnen
Ard Hesselink (ed.), Claire Bonebakker,
Frits Lensvelt en het Dijkhuis. Middelburg/
Veere 2017. ISBN 978-94-9217027-9,
9,90.
