28
van Groensbergen aan de kust, en dat
had desastreuze gevolgen. De bemanning
van de twee Nederlandse schepen werd
aangevallen en er werden drieëntwintig
scheepslieden vermoord. Van Groensber-
gen werd gevangen genomen, maar kon
zich in ruil voor twee kanonnen vrijkopen.
Pas in 1633 kwamen de eerste handels
contacten met andere koninkrijken binnen
het huidige Vietnam van de grond, zoals
met Tonkin, Cochin-China en Cambodja.
In tegenstelling tot de Portugezen, die
er jaarlijks tijdens een tussenstop tus
sen Malakka (Maleisië) en Macau vooral
hertenhuiden en ebbenhout haalden, han
delden de Nederlanders niet met Champa.
Dat concludeert ook VOC-advocaat en
geschiedschrijver Pieter van Dam in zijn
Beschryvinge van de Oostindische Com
pagnie 1639-1701"Dit land is door ons
niet of weynig bevaren; alleenlijk heeft den
commandeur Jan Dircx 't Lam, in vorige
tyden van de Manilha na Japan zeylende,
door hongersnoot gedwongen zijnde de
Reede aldaar aan te lopen, reedelijk gerief
van rijs en grof vee daar bekomen, sonder
sig op de geleegentheeden aldaar nader te
informeeren."
Ondanks het ontbreken van handelscon
tacten met Champa werden, varende langs
de kust, toch diverse eilanden, baaien en
kapen van Nederlandse namen voorzien.
Naast Koudekerkes Baai treffen we Buf
felsbaai, Tafelbaai, Vuyle Baai, Jonker
Katwykseilanden en Krabbeneiland. Ze
werden op een kaart ingetekend door de
op de Koudekerke meereizende cartograaf.
Zo kon het gebeuren dat halverwege de
zeventiende eeuw een Walchers kerkdorp
tot tweemaal toe in tropisch Azië op de
kaart werd gezet.
Middelburgs Droogte
Nu we met de Koudekerkes Baai toch in
Vietnam en zijn territoriale wateren zijn,
pikken we een ondiepte of bank mee die
tussen de zuidoostkust van Vietnam en het
Maleisische gedeelte van het eiland Bor
neo ligt. In de zeventiende eeuw werd deze
ondiepte in de Zuid-Chinese Zee aange
duid als Middelburgs Droogte, vermoedelijk
ook naar een voorbijvarend VOC-schip. De
Engelsen noemden de bank later Prince of
Wales Bank, terwijl de droogte in de lokale
taal nu luistert naar de naam Bai Phuc Tan.
De Middelburgs Droogte, bestaande uit en
kele stipjes land die veelvuldig onder water
komen te liggen, maakt deel uit van de
huidige Spratly-eilanden. Deze eilanden
groep is betwist gebied, want de vlekjes
worden niet alleen geclaimd door Vietnam
maar ook door andere landen in de regio,
namelijk China, Maleisië, Brunei, de Filipij-
nen en Taiwan.
Op Bai Phuc Tan bevindt zich tegenwoor
dig een defensief steunpunt, rig genoemd.
Deze omvat een viertal posten; het waren
er vijf, maar in 1990 sneuvelde er een tij
dens een zware storm. De posten worden
tijdelijk bewoond door militairen onder de
codenaam DK 1-rig.
Jaco Simons
Bronnen
- L. Blussé en R. Falkenburg, 'Johan Nieuhofs
beelden van een Chinareis 1655-1657', Middel
burg 1987.
- P. van Dam,Beschryvinge van de Oostindi
sche Compagnie (1639-1701)', boek 2, deel 1,
Den Haag 1931. Citaat over Champa, p. 360.
Eerste gezantschapsreis naar China, p. 702 e.v.
- J. Gommans e.a.,Grote atlas van de Ver
enigde Oost-Indische Compagnie', deel VII:
