43
muiden tot Zoutelande langs de Zeeuwse
Rivièra. Uitgeverij Gegarandeerd Onregel
matig, 128 pag., ISBN 978-90-78-64168-1.
€14,95.
Een fraai boek!
Ik begin met het einde, de conclusie. Een
heel mooi boek, dat ik met aandacht en
plezier heb gelezen. Vlot ge
schreven. Daar staan de acht
auteurs garant voor. Het is
bovendien fraai geïllustreerd.
Een vondst vond ik de publica
tie van een groot aantal dia's
uit het voorjaar van 1940 van
vlak voor het uitbreken van de
Tweede Wereldoorlog, gemaakt
door H.B.E. Warnaars. Kortom,
een aanrader voor iedereen die
wat wil weten over de geschiedenis van
Zeelands hoofdstad. Eindelijk eens een
scala aan onderwerpen over Middelburg,
gevat in een kloek boek van driehonderd
pagina's.
De auteurs melden ons in de inleiding dat
het boek hoofdzakelijk gebaseerd is op
literatuuronderzoek, met aanvullend onder
zoek in archiefbronnen. Bernard Meijlink
en Peter Sijnke maken daarbij ook nog
gebruik van de bodem, ook een bron voor
de bestudering van de plaatselijke ge
schiedenis. Natuurlijk is er een groot aantal
deelpublicaties uit het verleden en daarvan
wordt dankbaar gebruik gemaakt, maar dit
boek is het eerste dat de rijke geschiedenis
van Middelburg in één band wil omvatten.
Er zijn hoofdstukken over het ontstaan van
Middelburg, over oorlog en vrede, de han
del overzee. We krijgen een beeld van de
stedelijke bedrijvigheid en van Middelbur
gers die met graagte plaatsnamen op het
pluche. Er is een beeld van leven en wel-
zijn, geloof en wetenschap en van de kunst
in Middelburg. Alle hoofdstukken beginnen
met een plattegrond van de stad, vanaf
circa 1550 (Jacob van Deventer) tot een
onbekende uit 1936. De slotbeschouwing
wordt voorafgegaan door een luchtfoto uit
2009. Plattegronden en foto geven, naast
de tekst en de illustraties, ook een beeld
van de ontwikkeling van Middel
burg door de eeuwen heen.
De beschrijvingen van de
auteurs maken eens te meer
duidelijk hoe belangrijk Middel
burg in de loop der eeuwen is
geweest voor Walcheren, Zee
land en Nederland. Pas in de
negentiende eeuw is er sprake
van stilstand en achteruitgang
en wordt Middelburg wat het
nu nog steeds is: een provinciehoofdstad.
Opgaan, blinken en verzinken! Dat geldt
voor de provincie Zeeland en voor haar
hoofdstad, onder meer door de rampen die
Zeeland teisterden. Je zou kunnen zeggen
dat eerst na de oorlog, toen Middelburg in
puin lag, er voor de stad weer een periode
van opgaan begon, zoals dat ook voor
Zeeland gold. Aanvankelijk onder leiding
van burgemeester Van Walré de Bordes,
die een visie formuleerde op basis waar
van zijn opvolgers verder konden bouwen
aan een geheel nieuwe stad, die zich niet
meer beperkte tot de 'binnenstad' maar
ook daarbuiten kwam tot vorming van nieu
we stadsdelen.
Ik denk dat de auteurs zich moesten beper
ken in de compositie van hun hoofdstukken
en dat daardoor de twintigste eeuw er ei
genlijk best bekaaid vanaf gekomen is. Dat
is jammer, omdat er nu juist vanaf 1940,
na de brand, volop archiefbronnen aan
wezig zijn die bestudeerd hadden kunnen