31
Le roi de Tintamarre
In 1801 toog de jonge Amsterdammer
Diederik Johannes van Romondt naar Sint
Maarten. Zijn familie had goede contacten
met de gouverneur van het eiland, mr.
Willem Hendrik Rink. Diederik Johannes
werkte zich in de Cariben snel op en ook
hij werd gouverneur van het eiland; hij be
kleedde dat ambt van 1820 tot 1840. Kort
na zijn aankomst in 1801 kocht hij Tinta
marre al. Het zou generaties lang binnen
de familie Van Romondt blijven. Zou Diede
rik Johannes zijn stukje land hebben om
gedoopt tot Middelburg? Maar wat was dan
het verband tussen hem en de Zeeuwse
hoofdstad? Die vragen kunnen we voorals
nog niet beantwoorden.
Aan een nazaat van de gouverneur, de
spraakmakende Diederik Christiaan van
Romondt, kunnen we niet voorbij gaan.
Vanaf ongeveer 1902 tot 1931 bewoonde
deze Diederik het eilandje Tintamarre. Hij
liet er een landhuis en een boerderij bou
wen, en zette een katoenplantage en een
kleine veefokkerij op. Er werd zelfs een
spoorbaantje aangelegd. Met de ongeveer
110 personen die werkzaam waren voor
Van Romondt ontstond een kleine gemeen
schap. Van Romondt liet in 1913 dertigdui
zend Nederlandse centen overkomen en
introduceerde deze als lokale valuta.
In 1913 verscheen er een reportage over
het bij-eilandje in de Franse krant Journal
de Paris. Daarin werd Diederik de titel "Le
roi de Tintamarre" (koning van Tintamarre)
aangemeten. Prompt meldden zich ver
schillende Franse, Italiaanse en Duitse da
mes die naar de hand van de vrijgezel Van
Romondt dongen. Naar zijn eigen zeggen
Sint Maarten, met rechtsboven het eiland Tin
tamarre. Uit: Grote Atlas van de West-Indische
Compagnie. Oude WIC, deel II. (ZB l Planbu
reau en Bibliotheek van Zeeland, 3144 B37)
CARTE. TOPOCRAP31JQVE
1L ISLE BE S:I MARTIN
