Bijeenkomsten
H<W
56
men nog veel mensen om het leven, onder
wie nogal wat kinderen, bij de (onverwach
te) confrontatie met een achtergebleven
explosief. Pas na de bevrijding kwam de
mijnopruiming goed op gang. Tot een eind
in 1947 waren er diverse groepen mee
belast: Nederlandse en geallieerde militaire
specialisten, burgervrijwilligers, geïnter
neerde NSB'ers en SS'ers en Duitse krijgs
gevangenen. In heel Nederland waren ca.
6.300 mijnenvelden geregistreerd die ge
ruimd moesten worden. Het was levensge
vaarlijk werk; 360 mensen verloren er het
leven bij. Tot eind 1946 was op Walcheren
een geallieerde genie-eenheid met Duitse
krijgsgevangenen belast met het ruimen
van landmijnen. Dat dat de 9th Company
zou zijn geweest, is Sakkers niet bekend.
Wel weet hij dat in 1945 op Walcheren een
6th Company actief was.
Veel Walchenaren kennen deze boom als
de vliegtuigboom, letterlijk een levend ge
denkteken.
leper, excursie naar de Groote Oorlog
Op zaterdag 28 september 2019 voerde de
jaarlijkse buitenheemse excursie ons naar
Ieper. Het was een hernieuwde kennisma
king met de Eerste Wereldoorlog. Menig
HKW-lid zal zich nog de lezing herinneren
van Tobias van Gent na afloop van de jaar
vergadering van 2014. Hij schetste het
beeld van een zinloze oorlog die eigenlijk
niemand kon winnen en die meer dan ne
gen miljoen slachtoffers zou eisen. Ook
toen won het opkomend nationalisme het
van het gezond verstand, met alle gevol
gen van dien.
Die gevolgen zijn bij uitstek zichtbaar en
invoelbaar in Ieper. De stad lag in het cen
trum van de loopgravenoorlog en werd
geheel in puin geschoten. Churchill opper
de zelfs het plan om de stad niet meer te
herbouwen en van de ruïnes een groot
oorlogsmonument te maken. Dat was aan
de Iepenaren niet besteed. De stad werd
herbouwd, maar een aanklacht tegen oor
log is het zeker gebleven.
Ieper is een (van oorsprong) middeleeuw
se stad die dit jaar (2020) mag vieren dat
ze 850 jaar stadsrechten bezit. De stad
dankte zijn welvaart aan de lakenhandel
die in de twaalfde en de dertiende eeuw
een enorme bloei doormaakte. In die perio
de verrezen dan ook de belangrijkste histo
rische monumenten van de stad, zoals de
lakenhallen met het belfort. Maar al aan
het eind van de dertiende eeuw raakte de
stad in de versukkeling vooral omdat er
door toenemende handelsconflicten met
Engeland gebrek aan wol ontstond. Eigen
lijk is het daarna nooit meer goed geko
men.
De excursie bracht ons rechtstreeks in het
hart van de oude stad waar, in de lakenhal
len, het Flanders Fields Museum is geves
tigd. Dit museum, dat we na de koffie be
zochten, heeft op indrukwekkende wijze
