Gries' verleden
3
De Veerse mummiekat ontrafeld
werk alles over bijzondere diorama's die in
het begin van de negentiende eeuw op
Walcheren werden gemaakt. Aanleiding
voor deze aflevering van Walcherse Weel
de is de schenking van zo'n bijzonder kast
je aan de gemeente Middelburg.
De redactie
Gries ziet het daglicht
Gries, de gemummificeerde kat uit de Gro
te Kerk van Veere, heeft al veel stof doen
opwaaien sinds hij in 2008 door archivaris
Peter Blom naar Zeeland teruggehaald
werd uit een jarenlange ballingschap. In
tussen maakt de kat deel uit van een
prachtige historische experience die in juni
2020 in de kerk werd geopend en heeft
recent wetenschappelijk onderzoek aange
toond dat Gries een van de oudste mum-
miekatten is die in Europa gevonden zijn.
Voor het moment waarop de kat voor het
eerst sinds eeuwen weer het daglicht zag,
moeten we terug naar het jaar 1958. In die
tijd was van systematisch archeologisch of
bouwhistorisch onderzoek nog weinig spra
ke en met het wetenschappelijke belang
van de vondstcontext werd nauwelijks re
kening gehouden. Het ging om mooie voor
werpen, curiosa, die prachtig uitgestald in
blinkende vitrines de monden van de be
zoekers konden doen openvallen. Het ver
haal achter deze objecten was daarbij van
ondergeschikt belang. De vondstomstan
digheden waarin Gries het daglicht zag zijn
bijgevolg nauwelijks of niet gedocumen
teerd. Toch zijn enkele zaken bekend.
De Rijksgebouwendienst voerde tussen
1950 en 1970 regelmatig restauratiewer
ken uit in de kerk. Dit staat te lezen in de
Provinciale Zeeuwsche Courant van 21
december 1959. Op een foto in het artikel
is te zien dat de kerk aan de binnenkant
aan de zuidzijde volledig in de steigers
staat. Ook aan de buitenzijde was dat het
geval. In de tekst wordt het zuidtransept en
meer bepaald de zuidelijke muur ervan
expliciet genoemd als de plek waar metse
laars en restaurateurs in 1958 en 1959
intensieve herstelwerkzaamheden uitvoer
den.
Uit een getuigenis van de zoon van de
Veerse burgemeester Den Beer Poortugael
weten we dat metselaar Kees Luijk de kat
in 1958 gevonden heeft in een muur van
dit zuidelijke transept. Uit datzelfde jaar is
een vervoersregu bekend op naam van de
vrouw van de burgemeester en bij het
lichaam van de kat zat een handgeschre
ven notitie met de tekst "A. Gouwloos, In
gemetseld in Grote Kerk Veere". Helaas
zijn deze papieren zoekgeraakt tijdens de
omzwervingen van Gries.
Van vergelijkbare vondsten in het buiten
land, met name in het Verenigd Koninkrijk
