OnkruidbesMjding heel belangrijk
Beestjes zijn de beste werkneme s
Als biologische boer kun je niet terugvallen op chemische
middelen om onkruid te bestrijden. Om te voorkomen dat
op 't Meulwaeter met de hand moet worden gewied en
geschoffeld, zet Alex verschillende methodes in. Allereerst
zorgt hij ervoor dat de machines vrij zijn van onkruidzaden
voordat ze van het ene perceel naar het andere rijden. Im
mers, waar geen zaad is, kan geen plantje ontkiemen.
Verder legt hij een vals zaaibed aan voordat de zaden van
het gewas de grond ingaan, de zaaibedbereiding. Bij de
echte zaai gaat dit gekiemde onkruid dood, zodat het
aantal onkruiden dat opnieuw kiemt, aanmerkelijk minder
is. Toch blijven er nog miljoenen over. Vaak zijn het slechts
witte draadjes in de grond. Het verzwakte plantje stopt
met een kleine beroering met groeien.
Ook het zaaien met de gps-techniek en precisiezaai-
machines zorgt ervoor dat onkruid minder kans krijgt.
Door het zaaien op een gelijkmatige diepte kiemt het ge
was gelijktijdig. Daarnaast is het nodig om in een zo recht
mogelijke lijn te zaaien. Dit is belangrijk voor de mechani
sche onkruidbestrijding. Bij veel gewassen gebruikt hij het
systeem van 'blind' eggen waarbij een of enkele dagen
na de laatste zaaibedbereiding wordt gezaaid. Alex: 'We
wachten tot het moment dat het gewas wel is gekiemd,
maar nog onder de oppervlakte is. Doordat we iets dieper
en later zaaien, zal het onkruidplantje een voorsprong
hebben.
Met een onkruid-eg rijden we met grote snelheid met
een oppervlakkige bewerking over het land. Op het mo
ment dat het gewas boven komt is deze op zijn zwakst.
Mechanisch kunnen we dan niets doen. Na een of enkele
weken na opkomst, kunnen we de mechanische onkruid
bestrijding hervatten. Eerst tussen de rijen met een schof
felmes. Later in combinatie met diverse attributen zoals
een vingerwieder, een torsiewieder, of een eg waarmee
je voorzichtig in de rij het kiemend onkruid een tikje geeft
waardoor deze sterft, zonder het gewas al te veel schade
toe te brengen. Onkruiden die al deze dansen ontspringen
moeten uiteindelijk met de hand worden gewied. Som
mige gewassen verdragen een mechanische onkruidbestrij
ding slecht. Dan breekt het moment en de intensiteit van
handwieden eerder aan. Bij elk gewas, op elk perceel ?n
bij elke weersomstandigheid is het weer anders. Je kunt
begrijpen dat we in die periode het weerbericht dagel ks
verscheidene keren raadplegen. Zullen we vandaag of kun
nen we wachten tot morgen?'
Met groenbemesting verhoogt een boer het percentage
organische stof in de bodem. Op de akkers van 't Meu -
waeter zaait Alex meteen na de oogst een groenbemester
op zijn land. 'Graan bijvoorbeeld zoals hier voor het hi is.
De hele winter is het perceel groen, in tegenstelling tot
de meeste traditionele landbouwgronden die tot ver in
het voorjaar zwart zijn. De reden dat we tarwe gebruiken
en geen gras bijvoorbeeld, is dat dit plantje niet al te d ep
wortelt. De tarwe maaien we in het voorjaar, dan zitte r
er nog geen aren aan. Het afgemaaide groen valt neer en
wordt vervolgens door allerlei beestjes de bodem inget ok-
ken, opgegeten en verteerd. Wormen maken gangetje
En die zijn weer goed voor de afvoer van regenwater. Die
beestjes zijn eigenlijk mijn beste werknemers. Gratis, maar
niet voor niks.'
Om te kijken hoe hij dat leven in de grond zo veel mogelijk
kan stimuleren, is Alex bij wijze van experiment sinds een
paar jaar gestopt met het ploegen van zijn land. Dat is
tamelijk uniek. 'We zijn gewend elk jaar te ploegen, maar
waarom doen we het eigenlijk? Op de landbouwschool
leer je datje moet ploegen om organisch materiaal oneer
te werken. We doen dat immers al eeuwen. Ja, maar vroe
ger was de ploeg een soort cultivator. Tegenwoordig gaat
een ploeg wel vijfentwintig centimeter diep. Je zet alles op
zijn kop. Wormen graven gangetjes, ook wortels van plan
ten laten gangetjes. Die gangetjes die juist voor een goede
afvoercapaciteit van de grond zorgen, raken verstoord bij
het ploegen. Onder de ploegdiepte krijg je een dichte laag
waar water op blijft liggen, de ploegzool. En als je er dan
ook nog eens met je machines over rijdt, wordt die laag
steeds vaster. Wortels groeien er
