Ihij koerst dan al acht seizoenen en hij heeft al een wie-
lei aven achter de rug. Eerder dat jaar wint hij de Ronde
vin Vlaanderen voor junioren. Hij is één van de besten van
j zjj generatie. Een 'uniek wielertalent'. Een garantie voor
Bn glanzende carrière is het dan nog zeker niet. Wie kent
B/esiey Theunis, Dieter Verleyen of Erwin Roemans? Zij
Bonnen Vlaanderens mooiste bij de junioren maar trapten
zich nooit uit de anonimiteit. Slechts enkelingen als Eric
■anderaerden (1979) en Stijn Devolder (1996 en 1997)
s aagden erin om de Ronde van Vlaanderen als junior te
Binnen en later tot de top door te dringen.
west brabantse
jeugdwielerbond
21
7T\
ITi het najaar van 2001 is Johnny Hoogerland 18 jaar oud.
■001 is voor Hoogerland het jaar waarin zijn (junioren)
lloeg Rabobank hem laat gaan. Van zijn lichting mag
Ir maar één door naar de Rabo-eliteploeg: Niels Scheu-
lemann. De rest is gewogen en te licht bevonden. Ook
lohnny Hoogerland moet weg. Fietsen kan hij wel, maar
Woogerland is in die jaren geen toonbeeld van discipline en
zelfopoffering. Bovendien raakt hij ook nog eens verzeild
11 eer. 'affaire'. In zijn bloed wordt een verstoorde testos-
[eron/epitestosteron-verhouding aangetroffen.
In oktober van dat jaar komt het bericht dat hij vrijuit gaat.
De af ijking is lichaamseigen en dus niet het gevolg van
fcebruik van ongeoorloofde middelen. Vader Hoogerland
noemt het pech dat Rabo destijds 'verkeerd met de situatie
omging'. Het incident brengt de wielercarrière van Johnny
Floogerland aan het wankelen en ligt ook nu - negen jaar
later- nog gevoelig.
Het is het eerste breekpunt in de sportieve loopbaan van
Johnny Hoogerland. De naam van levensgenieter heeft hij
dan al. Als vader (met een biertje) en zoon (met een kop
koffie) samen op een terras in Goes zitten, bevestigt dat
voor de buitenwacht het beeld. Waar rook is, is vuur: 'een
goeie coureur, maar er niet voor willen leven'.
Toch heeft Johnny Hoogerland in zijn juniorentijd alles in
huis om in de voetsporen van de groten te treden. Zijn
aanleg voor het wielrennen blijkt al in zijn jongste jaren.
Hij is zeven als hij zijn eerste - iets te grote - racefiets
krijgt. Hij moet dan nog drie jaar wachten op zijn eerste
wedstrijd. Een jaar later in 1994 wint hij - op zijn elfde -
zijn eerste wedstrijd in Sprundel. De Belg Kevin Pauwels,
de latere wereldkampioen veldrijden bij de junioren (2002)
en beloften (2004) is in die tijd zijn grootste concurrent.
Pauwels rijdt op een Nederlandse licentie en wint het in
het begin vaak van de jonge Zeeuw. Later is het stuivertje
wisselen en wint Hoogerland regelmatig.
Patrick Tolhoek, oud-prof en kenner van het wielervak,
begeleidt Hoogerland een paar jaar later als ontluikend
wielertalent. 'Hij zal toen 15, 16 geweest zijn. Uitzijn
gegevens van toen, hartslag, omvang kon je al afleiden
dat hij veel kon. Hij had waardes die je zelden ziet. Maar je
kunt een enorm lichamelijk talent zijn; op je 18e, 19e, 20e
moetje laten zien datje ook een geestelijk talent bent.
Kun je ervoor leven, trainen? Ben je er helemaal gek van?'
Voor Tolhoek, die tegenwoordig voor de klas staat op een
vmbo-school, is het flamboyante gedrag van Johnny iets
teveel van het goede. 'Ik heb met hem gebroken toen hij
een jaar of 18, 19 was. Toen heb ik hem verteld dat hij
maar een ander moest zoeken. Als je je afspraken niet
nakomt, dan kun je daar één keer over praten, je kunt er
twee keer over praten, maar de derde keer ga ik daar geen
energie meer in steken. Daarom was het voor beiden beter
dat we uit elkaar gingen.' [j^-
10
licentienummer
Naam J0HN HOOGERLAND
Adres: NIEUWE KERKSTRAAT 25
Woonplaats: 4401 BH YERSEKE
Geboortedatum: 13 MEI 1983
Afgegeven voor: 1993
Vereniging: Roosendaal
Steeds Vooraan
•m
