'Zelfs de Russische
felevisie was bi]
de opening'
"lond om een plaza met de toepasselijke naam Podium,
xvind je winkels, attracties en restaurants, een sport-
lub, overdekte golfbaan en dito minigolf, een concertzaal
n een hotel. Er is zelfs een school en een kinderopvang,
iep Middelburg grossiert in vrije tijd, sport, gezondheid en
lersoonlijke verzorging. Hiermee wil het ludieke leisure-
jark vermaak bieden voor de hele familie, voor drie gene-
aties. En behalve vermaak, ook lering in vermaak, getuige
Ie aanwezigheid van een school. De formule is nieuw
n Europa, de opzet grootschalig, zeker voor Zeeuwse
regrippen. Eigenlijk komen alleen de Britse shopping mails
?en beetje in de buurt. De hamvraag is: wat bezielt Zep
Middelburg?
Zep Middelburg of Zeeuws Evenementen Podium zoals de
naam aanvankelijk luidde, is ontwikkeld door conceptont
wikkelaar RECC (Vinkeveen) en projectontwikkelaar TCN
(Utrecht), beide met vestigingen in heel Europa. Ze vinden
elkaar in creativiteit, innovatie en duurzaamheid. En als
eigenaren in het Zep Vrijetijdspark Middelburg vof.
Beide bedenken en realiseren zoals ze zelf zeggen 'ver
nieuwende vastgoedconcepten met duurzaam sociale,
culturele en economische waarde; voor overheden, ont
wikkelaars en bedrijven'. Ze hebben vast en zeker gedacht
Zeeland is klein, dus denk groot, of iets in die trant. Hoe
het ook zij, ambitieus is het, het Zep. Zijn de initiatief
nemers visionairs met ondernemingsgeest of pioniers met
grootheidswaanzin?
De Middelburgse ondernemers waren positief, maar
onder voorbehoud. 'We waren mordicus tegen méér van
hetzelfde, Zep Middelburg moest aanvullend zijn aan
het bestaande aanbod, daar kan ik kort over zijn. En dat
werd ons ook toegezegd', verklaart voorzitter Henk Boers
namens de Middelburgse ondernemersvereniging VOM.
'We zijn enthousiast over de attracties en hopen dat ze
grote publiekstrekkers worden. De meerwaarde van de
vier winkels zien we echter niet. Recreatief winkelen doe
je in de binnenstad of op de Mortiere.' Boers vindt het Zep
zonder enige terughoudendheid mooi: 'Op de kleuren na
dan Verder vind ik het een aanwinst, want grootschalige
vrijetijdsvoorzieningen hadden we in Zeeland niet; al moet
ik wel even wennen aan de forse toegangsprijzen.' Boers
hoopt dat Zep Middelburg jaarrond voldoende klandizie
gaat opleveren: 'Het is een buitengewoon fraai vrijetijds
park en als het rendeert trekt het zeker ook publiek naar
de binnenstad. Mensen komen dan voor een dagje Mid
delburg.'
Jack Doorns, beleidsmedewerker Economische Zaken van
de gemeente Middelburg en projectleider voor het Zep,
vond de scepsis best meevallen. 'De gemeente wilde al
langer het economisch profiel van de stad verbreden. Door
nieuw beleid te ontwikkelen konden we impulsen geven
aan toerisme en recreatie. Toen we ons gingen oriënteren
op de markt kwamen we bij de vernieuwende ideeën en
concepten van RECC en TCN terecht.' Doorns weet dat
dingen soms schijnbaar toevallig bij elkaar komen: 'De
gemeente vond dat de hotelcapaciteit van Middelburg
uitgebreid moest worden. Miniatuur Walcheren kon aan
het Molenwater niet moderniseren en een lege plek daar
konden we goed gebruiken voor een nieuw theater. Plus
er waren de plannen voor een voetbalmuseum. Al met al
genoeg argumenten voor het ontwikkelen van een heus
leisureconcept. Maar dat moest natuurlijk wel economisch
haalbaar zijn. Vandaar de keuze voor detailhandel die zich
richt op leisure.' Doorns benadrukt dat de gemeente Mid
delburg het belangrijk vindt bezoekers aan de stad te bin
den: 'Op Zep kun je je een halve dag uitstekend vermaken.
En als je dan toch in Middelburg bent, dan pak je meteen
de binnenstad mee. Of andersom.'
De gemeente is blij met de nieuwe werkgelegenheid die
Zep Middelburg biedt en met de enorme exposure die het
scoort in de media: 'Zo besteedden zowel de commerciële
televisie als de publieke omroepen volop aandacht aan het
eerste en enige voetbalmuseum in Nederland.
