JACOB VAN MAERLAND
Jacob van Maerlant (ca. 1230 - ca. 1293)
ver het leven van Jacob van Maerlant weten we relatief weinig.
Gelukkig over hem toch iets meer dan over zijn Gentse collega
Willem, de geniale dichter van Van den vos Reynaerde, wiens
levensloop helemaal aan ons oog is onttrokken. Maerlant werd
omstreeks 1230 geboren in Vlaanderen, mogelijk in de buurt van
Brugge. Vermoedelijk was hij van vrij eenvoudige afkomst.
Toch heeft de jonge Maerlant een opmerkelijk goede scholing
genoten, die weinig mensen in de 13de eeuw te beurt viel.
Hij kende goed Latijn en was vertrouwd met de klassieken uit
het schoolcurriculum. De Metamorfosen van Ovidius moet hij
bijvoorbeeld zowat uit het hoofd hebben gekend.
Het is goed mogelijk dat Jacob zijn opleiding genoot in de kapit
telschool van Sint-Donaas te Brugge. Hij zou dan rond 1240 een
van de dertig schooljongetjes zijn geweest die in de kapittelschool
verbleven. In Maerlants tijd was Sint-Donaas een kapittel van
twaalf kanunniken onder het gezag van een deken voor het gees
telijk gezag en een proost voor wereldlijke aangelegenheden.
Het was de kerk die hoorde bij de grafelijke burchtheuvel in
Brugge, de kerk ook waar de Vlaamse graaf Karei de Goede
werd vermoord. Ze werd jammerlijk genoeg afgebroken onder
het Franse bewind op het einde van de 18de eeuw.
Voorne maakte ten
tijde van Jacob van
Maerlant deel uit van
Zeeland. Als koster
van Voorne en leer
meester van Floris V
kende hij de burcht
waaraan vandaag
overgebleven funde
ringen herinneren.
Zijn naam 'Van Maerlant'
dateert van veel later. Die bij
naam kreeg hij pas nadat hij
zich omstreeks 1260 in het
Hollands-Zeeuwse Voorne had
gevestigd, meer bepaald in het
plaatsje Maerlant nabij Brielle
(Den Briel) en als dichter naam
begon te maken. Hij was er
koster. Dat wil zeggen dat hij
belast was met het beheer van
een kerkje en zijn inventaris,
en hij hand- en spandiensten
voor de priester en de parochie
verrichtte.
Een rustig baantje dus, dat hem
volop de tijd en de gelegenheid
gaf om te dichten. Hij legde in
190
