ECOLOGISCH ONDERZOEK IN ZEELAND
den ook een soort kaste, een elitair gezelschap van mensen, die
elkaar met grote voorkomendheid bejegenden. Kritiek vanuit de
buitenwereld was ondenkbaar. Dit is nu volledig veranderd.
Dat onderzoek een maatschappelijk gedreven activiteit is, wordt
thans algemeen erkend en de implicatie dat de maatschappij er
ook controle over kan uitoefenen evenzeer. Het beeld van de
lichtelijk verwarde professor met het vlindernetje, die door ieder
een eerbiedig behandeld en met rust gelaten wordt en die vooral
onbegrijpelijke dingen doet, beantwoordt op geen enkele manier
meer aan de werkelijkheid. Wetenschap is een bedrijf geworden,
met een rigoureuze planning vooraf, een zware competitie om
aan de nodige middelen te komen, een grote druk op resultaten
en een strenge beoordeling achteraf. Het verkrijgen van fondsen
voor onderzoek, het neerschrijven en gepubliceerd krijgen van
de resultaten van dit onderzoek in eersterangstijdschriften is een
kwestie van overleving geworden. Onderzoekers worden beoor
deeld aan de hand van het aantal keren dat hun artikelen door
vakbroeders geciteerd wordt. Onderzoek wordt ook al lang niet
meer individueel bedreven, maar in werkgroepen met soms een
groot aantal deelnemers, die zich rond thema's en in projecten
concentreren. Dergelijke projecten worden aangeboden aan exter
ne financiers waarbij de kans op succes dikwijls niet meer dan
10-20 bedraagt.
Naast de hierboven geschetste ontwikkeling in de wetenschaps
beoefening, was er een andere belangrijke ontwikkeling voor de
geschiedenis van het instituut. Al tijdens het directeurschap van
Egbert Duursma, maar meer nog sinds dat van Carlo Heip, ging
het Delta Instituut zich veel meer internationaal oriënteren, onder
meer door samenwerkingsverbanden en door competitie met een
groot aantal instituten in Europa en daarbuiten. Hierdoor werd
het onderzoeksveld sterk verruimd van de Delta en haar afslui-
tings- en vervuilingsproblematiek naar estuariene en kustgebie
den vrijwel overal in de wereld. Dit werd mede mogelijk gemaakt
door de algemene maatschappelijke erkenning van de milieupro
blematiek, die vooral in kustgebieden erg duidelijk zichtbaar is.
Hierdoor kwam de ecologie plots middenin het maatschappelijk
gebeuren te liggen en werden enkele zeer grote internationale
programma's gestart, zoals het nu algemeen bekende Global
Change programma rond de klimaatsveranderingen. Organisaties
als de Nederlandse Organisatie van Wetenschappelijk Onderzoek
(NWO) startten grotere programma's op met vrij veel middelen.
48
