ECOLOGISCH ONDERZOEK IN ZEELAND
wordt meestal onderscheid gemaakt tussen de structuur en het
functioneren van dergelijke systemen. Structuur betekent
de fysische omgeving, zoals het water, de onderwaterbodem, de
stranden, alsook de soorten micro-organismen, planten en dieren
die erin voorkomen.
Bij functioneren gaat het om de werking van die systemen en over
vragen zoals hoeveel biomassa er geproduceerd wordt, hoe snel
cycli van stikstof en fosfor verlopen, waar energie en materie van
daan komen en naar toe gaan, hoe organismen zich aanpassen
aan hun omgeving en hoe ze hun omgeving ook veranderen, en
nog vele andere. Het goed functioneren van ecosystemen is ook
voor de mens van levensbelang. Hij maakt in feite deel uit van het
systeem. In de huidige ecologie worden dan ook meer en meer de
mens en zijn activiteiten als onderdelen van de ecosystemen be
schouwd en bestudeerd, eerder dan ze als een externe storende
factor te zien. Hierbij wordt ook de economie betrokken.
Ecologische economie is daarom een tak van wetenschap die
ongetwijfeld in de komende jaren een belangrijk onderzoeksveld
zal worden.
Estuaria en kustgebieden zijn heel dynamisch en veranderen snel.
Waterbeweging is daarbij een fundamenteel gegeven. Veel stoffen
worden door de atmosfeer snel over de aarde verspreid, veel
andere stoffen worden vervoerd door het water en dat gebeurt
Slikplaten zijn vaak
moeilijk begaanbaar.
Daarom wordt soms
gebruik gemaakt van
een klein model
Hoovercraft.
Deze foto is genomen
bij het getijdegebied
van Marennes-Oléron,
waar in samenwerking
met Franse onder
zoekers aan een
Europees research-
project wordt
gewerkt.
50
