ECOLOGISCH ONDERZOEK IN ZEELAND
van deze systemen levende steltlopers in een sterk door mensen
beïnvloede omgeving. Zeegrassen waren ooit algemeen in onze
kustwateren: in de eerste decennia van deze eeuw bedroeg het
totale oppervlak aan zeegrasvegetatie nog veel meer dan 100 km2.
Tegenwoordig is dat minder dan 3 km2. Financieel ondersteund
door de Europese Unie en door de Nederlandse Organisatie van
Wetenschappelijk Onderzoek vindt nu veldonderzoek plaats in
Nederland, en ver daarbuiten, in Oost-Afrika, de Filippijnen en
Indonesië.
De geografische uitbreiding van het werkgebied naar subtropen
en tropen wordt in 1990 gevolgd door de start van een onderzoek
aan Antarctische kustvegetaties. Hoewel het merendeel van de
menselijke activiteiten zich in de kustzone van Antarctica afspeelt,
is er weinig bekend over de ecologie van de kustvegetatie en de
samenstellende soorten. Hier lag dus een onderzoeksterrein
braak, waar het Instituut met haar expertise op het gebied van
kustonderzoek vernieuwend onderzoek zou kunnen doen.
Omdat Nederland geen eigen wetenschappelijke basis op Antarc
tica heeft, is vanaf de aanvang van het onderzoek samengewerkt
met de British Antarctic Survey, het gerenommeerde Britse insti
tuut voor Antarctisch onderzoek. Dit instituut beheert diverse
onderzoeksbases in het Zuidpoolgebied. Na een verkenningstocht
door dr. Huiskes, met het doel om goede locaties voor het onder-
Bemonstering van
een zeegrasvegetatie
in een Kenyaanse
kustlagune.
58
