ZEELAND
maar hebben ook als gevolg dat grote gebieden afwisselend onder
water staan en droog komen te liggen. Het zijn vooral ook deze
getijdenplaten die onderhevig zijn aan sterk fluctuerende milieu
omstandigheden. Het zal duidelijk zijn dat estuaria daardoor
extreme milieus zijn en dat organismen die daar voorkomen bij
zondere aanpassingen moeten hebben ontwikkeld om deze bij
zondere omstandigheden het hoofd te kunnen bieden. Zulke aan
passingen worden bestudeerd in de werkgroep Estuariene
Oecofysiologie. Lang niet alle organismen blijken in staat zich aan
snel wisselende milieuomstandigheden aan te passen. Daardoor
zullen in estuaria over het algemeen een beperkt aantal soorten
zich kunnen handhaven, dat wil zeggen dat de biologische diver
siteit gering zal zijn. Anderzijds zijn de weinige soorten dikwijls
massaal aanwezig en zullen ze als gevolg van hun grote activiteit
bv. erosie- en sedimentatieprocessen beïnvloeden en daardoor het
aanzien en de morfologie van estuaria mede bepalen.
Fysiologie is de leer van de levensverrichtingen van organismen.
Ecofysiologie betekent dat deze levensverrichtingen worden
bestudeerd in het kader van de specifieke milieuomstandigheden
waarin het organisme verkeert en zijn interacties met andere orga
nismen. Ecofysiologie bestudeert niet alleen levensverrichtingen
van afzonderlijke individuen. Het vakgebied bestudeert ook de
levensverrichtingen van associaties van meerdere organismen als
Kiezelwieren
vormen een belangrijk
bestanddeel van getij
deplaten. Ze zijn een
belangrijke voedsel
bron voor dieren en
door de plakkerige
eigenschappen van
een slijm dat ze uit
scheiden geven ze
stevigheid aan het
sediment.
62
