ECOLOGISCH ONDERZOEK IN ZEELAND
blauwwieren. Deze organismen zijn vaak in staat om stikstof uit
de lucht te binden (fixeren) en zijn daarom onafhankelijk van
andere vormen van stikstof zoals nitraat of ammoniak, die meest
al slechts in beperkte mate beschikbaar zijn. Stikstof is na koolstof
de meest belangrijke bouwsteen voor organismen en daarom is de
beschikbaarheid ervan essentieel. Na de fotosynthese is stikstof
fixatie mondiaal kwantitatief het meest belangrijke biologische
proces. Ook in het plankton van de oceanen leven kiezelalgen in
symbiose met stikstoffixerende blauwwieren. Zonder de door
deze organismen geleverde stikstof zouden de kiezelalgen geen
kans maken. Zowel op het sediment in getijdengebieden als in het
plankton komen ook vrijlevende stikstoffixerende blauwwieren
voor. Vooralsnog is het niet bekend hoe groot de inbreng van
gebonden stikstof door stikstoffixatie in het mariene milieu is,
maar het wordt meer en meer duidelijk dat dit belangrijker is
dan tot nu toe werd aangenomen. De werkgroep Estuariene
Oecofysiologie bestudeert dit proces, waarbij niet alleen naar de
regulatie van de stikstoffixatie in verschillende organismen wordt
gekeken, maar ook getracht wordt om betere en gevoeliger meet
methodes te ontwikkelen.
In vervuilde estuaria treedt regelmatig zuurstofloosheid op.
Voor veel soorten in de bodemfauna zijn zulke omstandigheden
van zuurstofloosheid fataal en gevoelige soorten zullen vervangen
Dit is een meetbrug
om gedurende lange
tijd metingen te ver
richten in het Eems-
Dollard estuarium
op de grens van Gro
ningen en Duitsland.
De brug is twintig
meter hoog, zodat de
containers ook bij de
hoogste waterstand
droog blijven. Een van
de containers fungeert
als personeelsverblijf,
in de andere staat
meetapparatuur
opgesteld.
64
