E
vereenvoudigde voorstellingen van de werkelijkheid. Ze hebben
echter als belangrijk voordeel dat ze aan elkaar gekoppeld kunnen
worden en dat ze toelaten voorspellingen te maken over het ge
drag van ecosystemen wanneer de omstandigheden veranderen.
Ook worden modellen heel dikwijls gebruikt om de integratie
tussen verschillende wetenschappelijke disciplines te vergemak
kelijken en om na te gaan of in complexe studies wel alle belang
rijke processen gemeten en geïntegreerd kunnen worden.
Modellen moeten natuurlijk ook getoetst en doorgemeten worden
en dit kan alleen gebeuren door de uitkomsten ervan te vergelij
ken met meetresultaten. De wisselwerking tussen goede modelle
ring en goede metingen is dan ook essentieel bij de ontwikkeling
van dit vakgebied.
Om dit onderzoek te concentreren heeft de werkgroep in 1995
gekozen voor een zandbank in de Westerschelde, de Molenplaat
bij Hansweert. Door de geplande verdiepingswerken in de
Westerschelde worden grote veranderingen in het evenwicht
tussen geulen en banken voorzien, maar dit evenwicht is op
zichzelf al heel dynamisch en de ligging, vorm en hoogte van de
banken wisselt voortdurend, ook zonder verdieping. Gedurende
een getijcyclus van 12 uur 50 minuten wordt afwisselend materi
aal op de platen afgezet en terug in suspensie gebracht.
Dit materiaal is van groot belang voor de bodemdieren, die in de
sedimenten van de plaat leven en die op hun beurt voedsel zijn
voor vissen, vogels en ook voor de mens (kokkels en mosselen).
Verspreiding van bodemdieren is daarom een centraal gegeven
om de geschiktheid van lokale gebieden, habitats, te beoordelen
en een van de centrale vraagstellingen betreft dan ook de hoeveel-
De mossel en geschiktheid van het voedsel.
is een van de dieren
waaraan onderzoek
wordt verricht. In zijn
natuurlijke omgeving
moet hij het vaak zon
der zuurstof stellen.
Hij komt ook in aan
raking met het giftige
sulfide. Zijn fysiologi
sche aanpassingen
om in dat milieu
te overleven vinden
een toepassing bij de
houdbaarheid van het
dier voor consumptie.
Voedselgeschiktheid hangt af van de mate waarin het organische
materiaal dat aangevoerd wordt, of ter plekke door micro-algen
geproduceerd, bruikbare
energie oplevert. Wanneer
alle energie uit een orga
nisch molecuul is gehaald,
blijft als eindproduct CO2
over en daarom is dit proces
ook voor de globale kli
maatsveranderingen belang
rijk. Waar planten aanwezig
67
