WILLIAM J VAN DEN H
Willem Visser't Hooft, Beyers Naudé en de Dalailama.
Gerenommeerde instituten zoals Amnesty International, de krant
El Pais, Artsen Zonder Grenzen en Free the Children. En ook al
die mensen, die door de geschiedenis werden gevraagd om hun
rol te spelen en zich daar toen niet van afkeerden, zoals Simon
Wiesen-thal, Terry Waite, Zdravko Grebo, Mistislan Rostropo-
vitch en vele anderen. Bijna allen kwamen ze naar Middelburg op
een van die gedenkwaardige zaterdagen waarop de Four Free
doms Awards werden overhandigd.
Het is iedere keer weer een voorrecht om zulke mensen te mogen
ontmoeten en te horen spreken, want niet alleen hun daden zijn
groot, ze hebben vaak ook een excellente kijk op de ontwikkelin
gen, die in de wereld van belang zijn.
Bill vanden Heuvels
kennis van de Neder
landse taal is manifest
in de liedjes, die hij als
kind van zijn ouders
leerde. Hier zingt hij -
september 1989 -
enthousiast het 'Piet
Hein (zijn naam is
klein, zijn daden
benne groot, hij heeft
gewonnen de zilver
vloot)' in de Brookline
Country Club in
Boston, begeleid door
het gelegenheids
orkest van de Harvard
Holland Business
Club, de Hank Brinker
Memorial Jazzband.
Namen als 'Piet Hein'
en 'Hank Brinkers'
(Hansje Brinkers, een
Amerikaanse roman
figuur, die door zijn
vinger in een dijk te
steken Holland voor
een overstroming zou
hebben behoed) zijn
voor Amerikanen
trouwens gemakkelij
ker uit te spreken dan
'vanden Heuvel'
De band Nederland- Amerika
Voor Bill vanden Heuvel hoeven daar geen vragen over gesteld
te worden. Die band is voor hem duidelijk en sterk. Niet alleen
uit persoonlijke motieven, zoals zijn eigen wortels in Zeeuws-
Vlaanderen of uit historische overwegingen, zoals de oorsprong
van de Roosevelts uit Oud-Vossemeer. Bill is ook overtuigd van
de waarde van een bijzondere relatie tussen Nederland en
Amerika in een veel ruimer opzicht. Zo is Nederland, na Groot-
Brittannië, de tweede buitenlandse investeerder in de Verenigde
Staten. Het Nederlandse samenlevingsmodel dwingt in de hele
wereld bewondering af. Het staat bekend als een land met een
19
