Willem Frederik de Pagter,
Courantier
KEES BOS
"Geboren uit zonnegloren
en een zucht van de ziedende zee..."
Utiyijk eens hoe mooi! Dat is zeldzaam, meestal vliegen ze noorde
lijker." Een vlucht ganzen in het noordwestelijke grijs van een late
namiddag in februari. Door de hoge ramen van het monumentale
pand aan de Kaai in Veere kijk ik mee. Even hapert het gesprek.
We kijken naar de karakteristieke V-vorm. Sinds Winston
Churchill hem met gespreide wijs- en middenvinger omhoogstak
als teken van 'Victory' is het een symbool geworden. Het is de
draad van het gesprek. Vrijheid. En dan vooral: vrijheid van
meningsuiting, persvrijheid. Artikel 10 van het Verdrag tot
bescherming van de mens (Rome 1950) en artikel 7 van de Grond
wet. Hij windt zich dan ook op over een rechter in Nederland, die
een uitspraak doet die volgens hem in flagrante tegenspraak daar
mee is. Voorinzage en recht op een tegelijkertijd gepubliceerd
weerwoord strookt niet met de onafhankelijke signaleringsfunctie
van de pers, die cruciaal is voor een democratische samenleving.
Het betreft de affaire van de publicatie door het dagblad De Lim
burger in januari 1998 over vermeend laakbaar declaratiegedrag
van een Limburgse burgemeester. Dat uitgerekend in Nederland
zoiets kan gebeuren is buitengewoon schokkend voor een dag
bladuitgever, die als voorzitter van de Nederlandse Dagbladpers
(NDP) betrokken is bij de World Association of Newspapers, een
instituut dat onder andere door het jaarlijks uitreiken van de
Golden Pen of Freedom zich sterk maakt voor het internationaal
aan de kaak stellen van autoritaire regimes die dit grondrecht met
voeten treden.
Geëngageerd
Directeur Willem Frederik de Pagter van de Provinciale Zeeuwse
Courant is een geëngageerd courantier. Dat was hij al bij zijn
komst in 1963, toen hij als opvolger van zijn vader bij de PZC in
dienst trad. Behalve H.B.S.-A, een jaar High School in Iowa, U.S.A,
twee jaar Nijenrode - klasgenoot van Wim Kok, een tweede jaar
41