De Westerschelde:
meer dan een vaarweg alleen
Zwin
KEES KOSTENSE
Linkerpagina boven:
Oude buitendijkse
schaapskooi in het
Verdonken Land van
Saeftinghe.
Linkerpagina onder:
'erzandende grote geul
met zeekraal in Saeftinghe.
Onder:
Duinovergang Zwin.
Het lijkt wel alsof pas de laatste jaren het besef doordringt, dat de
Westerschelde een grote natuurlijke waarde bezit. Publicaties tuimelen
over elkaar heen. Terecht, de Westerschelde is bezig met een inhaalslag,
zeker ten opzichte van de Oosterschelde.
Het wordt steeds duidelijker, dat we met de Westerschelde een gebied in
de Delta in beheer hebben, dat qua natuurlijkheid en ecologische diversi
teit vergelijkbaar is met de Waddenzee. Het is toch op zijn minst merk
waardig, dat Het Zeeuwse Landschap ontbreekt aan tafel bij het
Bestuurlijk Overleg Westerschelde, terwijl deze stichting ruim vierdui
zend hectare natuurgebied in dat estuarium beheert, natuurgebieden van
internationale betekenis. Bij de aanbieding van de Schelde Atlaseen beeld
van een estuarium in november 1999, is daarop gewezen.
Aan boord van een schip, dat vanuit het Engels Kanaal, door de Straat
van Dover, langs de Vlaamse Banken de Westerschelde opvaart met
bestemming Antwerpen, aan boord van dat virtu
ele schip neem ik u mee langs de boorden en de
'waarden' van de Westerschelde, van het Zwin tot
Saeftinghe. Zo wordt duidelijk hoe groot de bete
kenis is van de door Het Zeeuws Landschap
beheerde gebieden, waar we langs varen.
Je begint het land te ruiken als je vooruit het eiland
Walcheren ziet en aan stuurboord, tussen Knokke
en Cadzand, het gat in de duinen passeert, waar
ooit in de late Middeleeuwen de toegang tot de
vaarweg naar Sluis en Brugge was. Dat stroomgat
is nu de levensader van het Zwin, een binnenduins
natuurgebied van Europese allure. Het grootste
deel, 200 hectare, ligt op Belgisch grondgebied en
is privaat eigendom van de grafelijke familie
Lippens. Het kleiner oostelijk deel, 65 hectare, is
Nederlands en al ruim zestig jaar in beheer bij de
Stichting "Het Zeeuwse Landschap".
151
