BAREND VAN TRICHT
Pour la Patrie
We zijn er best een beetje trots op dat als gevolg van de publicatie van
Van Tricht's brief in ZL de openbare aandacht opnieuw werd gevestigd
op de Franse brigadegeneraal Marcel Emile Deslaurens. Van Tricht had
de "oude, vermoeide, bebloede" generaal in het heetst van de strijd
gesproken. Kort daarna sneuvelde Deslaurens ter hoogte van de Prins
Hendrikweg door een kopschot, terwijl hij met een handjevol manschap
pen de aftocht van de Franse troepen uit de haven van Vlissingen dekte
tegen de oprukkende Duitse S.S. Voor deze opoffering kan hij nooit
opdracht hebben gekregen, toen hij twee dagen tevoren het bevel over
de Franse troepen in Zuid-Beveland en Walcheren moest overnemen van
Generaal Durand. Persoonlijke motieven moeten daarom een rol hebben
gespeeld. Was hij bang bij een terugkomst in Frankrijk als zondebok te
dienen voor het Franse debacle in Zeeland? Hij had zijn troepen niet
onder controle kunnen krijgen en de Franse krijgsraden waren wreed als
het om de eer van Frankrijk ging. Het proces Dreyfus in het begin van
de 20ste eeuw is een sprekend voorbeeld, dat internationale aandacht
heeft getrokken. Een Franse officier van Joodse afkomst was ten onrechte
beschuldigd van hoogverraad, gedegradeerd en verbannen naar Duivels
eiland. Later bleek het een uitwas te zijn van een sterk Frans anti-semitis-
me. Het heeft veel jaren geduurd voor het proces werd herroepen.
Het leidde destijds tot grote
politieke verdeeldheid.
Deslaurens besefte dat waar
schijnlijk maar al te goed. Zijn
eigen moeder was een Dreyfus!
Voor hem als Jood was het ook
een gruwelijk vooruitzicht om
door de Duitse S.S. krijgsgevan
gen te worden gemaakt.
In februari 1941 is Deslaurens in
een speciale dagorder alsnog tot
held verklaard door Admiraal
Darland van de Franse regering.
In mei 2001 is ter ere van
Deslaurens door zijn 82-jarige
zoon een monument onthuld
aan de Prins Hendrikweg in
Vlissingen. Dat gebeurde
op initiatief van Le Souvenir
Francais, Comité Pays Bas.
De zoon van de Franse
generaal Marcel-Emile
Deslaurens, bij het monu
ment voor zijn vader.
(Foto: Lex de Meester)
Marcel Emile Deslaurens
Het feit, dat Barend van Tricht de brief vanuit Monte Carlo aan zijn
vader op het Nederlandse Gezantschap in Bern stuurde, verklaart dat
zijn openhartige verslag niet door de Duitsers werd gecensureerd.
183
