WIM VAN GELDER
Op de Yerseke 36, een
oude hoogaars. Bespreking
naar aanleiding van muni
tievondst in Ooster-
schelde. 1999.
Hem bekruipt bovendien het gevoel dat weer een verkeerd beeld dreigt
te ontstaan. "Denk nou niet dat je tegenover een gefrustreerde commissa
ris zit, want dat is niet zo. Ik heb erg veel leuke dingen te doen", opent
Wim van Gelder dus met enige nadruk de tweede ronde. Zijn opsom
ming van activiteiten mag er wezen, voert langs vele buitenlanden maar
ook langs een rijtje Zeeuwse steden en dorpen.
Werkbezoeken hebben zijn voorkeur, ze bevredigen zijn nieuwsgierig
heid. De vraag wat het nut ervan is, shockeert hem lichtelijk maar hij
herstelt zich snel: "Waardering uitdrukken van het provinciebestuur in
de persoon van de voorzitter." Hij raakte vooral onder de indruk van
typisch Zeeuwse bedrijven als Noordhoek Diving, Verbrugge en Stoffels
die in de slipstream van proces-industrie en Deltawerken grandioos kon
den groeien. "Dat zijn topbedrijven."
Het is volgens hem buiten Zeeland te weinig bekend. Waarmee we weer
aanbeland zijn bij de beeldvorming. Ver weg, agrarisch, toeristisch,
waterrijk, dat is het plaatje bij niet-Zeeuwen. "Maar het klopt niet. Ik kan
mensen uit de Randstad die me bezoeken geen grotere verrassing berei
den dan door van Middelburg naar het Sloegebied te rijden. Het leukste
is ze mee Fort Rammekens op te tronen. Daar heb je het allemaal bij
elkaar: cultuur, historie, natuur, maar ook zicht op het Sloegebied."
Heeft het met Zeeuwse bescheidenheid te maken dat we ons slecht ver
kopen? Nee, over de volksaard heeft hij het liever niet.
"Ik hou er niet zo van. Het is net als praten over de
Amsterdammer. Dat schiet ook niet op. Ik onderscheid
groepen Zeeuwen. Je constateert dat heel verschillende
mensen in Zeeland wonen, met een heel verschillende
achtergrond en binding. De geboren boerenzoon uit
Gapinge heeft een heel ander perspectief en andere
relaties dan de man die bij Dow Chemical werkt en
weet: over vijf jaar ga ik weer verder."
Socioloog Van Gelder speurt naar een Zeeuwse identi
teit aan de hand van 'interessante vragen' als 'Wat doe
je in je vrije tijd'? "En mag je je Zeeuw noemen als je
de PZC leest en naar Omroep Zeeland luistert? Maar
dan vallen er veel buiten de boot, want de dekking van
beide is lang geen honderd procent. Daarom: Anderen
kunnen wel degelijk ook een band met Zeeland hebben."
Hij kent de mensen wel die zich 'echte Zeeuw' noemen,
maar moet om deze categorie 'geboren en getogen'
inwoners soms ook een beetje lachen. "Zoals bij de uit
verkiezing van de Zeeuw van de eeuw. Kiezen ze nota
bene Annie M. G. Schmidt. Als iemand op Zeeland
heeft afgegeven en hier nooit op haar gemak was, is zij
het wel. Dan denk ik: is masochisme ook een Zeeuwse
karaktertrek?" Ondanks verwijten van het tegendeel
durft hij zichzelf wel Zeeuw met de Zeeuwen te noe
men al is er ook het besef dat hij voor sommige leden
58
