Conclusie
Walcheren op zijn vroegst 1 november was. Dat was de dag dat de Canadezen bij de
Sloedam werden verwacht. Het eiland was in vier geïsoleerde stukken verdeeld en de
Duitsers moesten op vier verschillende fronten tegelijk slag leveren zonder onderlinge
verbindingen. Dat dreef de verwarring ten top. Ze beschikten helemaal niet over
amfibische faciliteiten, terwijl de Geallieerden met de fameuze Buffalo's - landings
voertuigen op rupsbanden, die redelijk zeewaardig waren - elkaar gemakkelijk te hulp
konden schieten.
Alle initiatief lag bij de Geallieerden en voor
de Duitsers was het alleen maar dweilen met de
dijken open. Generaal Daser zat met een paar
duizend soldaten in Middelburg opgesloten en
was veroordeeld tot nietsdoen. Maar Simonds
had nog meer geluk.
Op 1 november stond in West-Brabant een
regiment Fallschirmjager klaar om het garnizoen
kneusjes op Walcheren te versterken, maar die
misten gelukkig de boot.
Het was wel wrang dat, ondanks alle uitgekiende
Canadese plannen, de Canadese soldaten nauwe
lijks voet op Walcherse bodem hebben gezet. Na
de grote verliezen bij het veroveren van de Kreekrakdam was de Sloedam duidelijk
een dam te ver. Ze werden na herhaalde aanvallen uit de strijd genomen en moesten
de bevrijding van Walcheren overlaten aan de Britse commando's en de Schotten.
Die gingen, wat graag, met de eer strijken.
Van generaal Simonds hebben we nooit meer iets gehoord. Hij van ons ook niet.
trouwens.
De Duitse troepen op Walcheren hadden opnieuw de eed van trouw aan de Führer
moeten afleggen. Ze kregen de opdracht te strijden tot de laatste man en de laatste
patroon. Bij plichtsverzuim zou de familie in Duitsland gestraft worden.
In Middelburg werden duizenden Duitsers krijgsgevangen gemaakt, zonder dat ze een
schot hadden gelost. Kennelijk was de inundatie een voldoende excuus om hen onge
straft buiten de strijd te houden. Ook veel andere soldaten van de 'Wittebrood-divisie'
bleken duidelijk niet in hun element te zijn.
Ik vrees, dat wanneer Walcheren zonder inundatie veroverd had moeten worden er
grote overeenkomst zou zijn geweest met de wekenlange strijd in West-Zeeuws-
Vlaanderen of taaie weerstand van Duitse troepen bij de Sloedam, waarbij de geal
lieerde opmars naar Middelburg een week lang tegengehouden kon worden. Ik ver
moed dat alle dorpskernen platgeschoten zouden worden en hetzelfde geldt voor
Middelburg en Veere, met zeer veel burgerslachtoffers. Westkapelle en Domburg
waren wellicht gespaard gebleven. Het is maar waar je voor kiest. Dat heeft dus Guy
Simonds voor ons gedaan.
164
