Klein Antwerpen als decor
Een Zeeuws bedrijf
100 JAAR VAN DER STRAATEN
ming. Niemand zal er van wakker liggen dat het eeuwfeest in september
2005 driekwart jaar later is gevierd.
Een Zeeuwse onderneming, jazeker, al kwam Janus van der Straaten uit
Bergambacht en is de huidige directeur Bèr Kemps in het Limburgse
Amstenrade geboren. 'Maar mijn grootmoeder van moederszijde was een
Zwecdijk uit Goes'.
Als Hansweert Zeeuws is, is Van der Straaten Zeeuws. Janus voelde zich
thuis in dat dorp, dat meer een dorp van buitenstaanders was, aangetrokken
door het kanaal en de sluizen. Klein Antwerpen werd het wel genoemd.
Dat was vanwege de vele cafés en ander vertier, waardoor je om die reden
niet een avondlijk uitstapje naar het Antwerpse zou hoeven te maken. Als
Georges Simenon in plaats van Delfzijl Hansweert had gekozen als locatie
voor een van zijn Maigret-intriges, zou het een schitterende setting voor een
zwart-witfilm kunnen zijn met 's avonds een sluisverlichting door spiritus
gloeilampen (1906), of elektrisch door energie uit een getijdecentrale (1918).
Scheepvaart, sluismeesters, tijmannen, douane, commiezen, parlevinkers
bepaalden de dynamiek van het dorp al vanaf het begin in 1866, vooral na
de voltooiing van de derde sluis in 1916. Het op een steenworp gelegen,
agrarische Schore kon slechts loom afsteken tegen de plaats waar Janus
van der Straaten zich in 1905 met zijn bedrijf vestigde.
Het Zeeuwse van het bedrijf zit hem ook in iets anders. Het zit in de betrek
kelijke kleinschaligheid, het streven van de bestuurders van het familiebe
drijf naar continu leit, het zich verantwoordelijk weten voor de werkgelegen
heid van de gemeenschap van het eigen personeel, het zit in degelijkheid van
het werk, in het geringe personeelsverloop, in een Zeeuwse nuchterheid en
in een praktische instelling. 'Van der Straaten kan heel goed gaandeweg een
project problemen oplossen', zegt de huidige president-commissaris Eric
Loontjens. Je ziet Van der Straaten heel veel in Zeeland aan het werk. hoe
wel er eveneens opdrachten elders in Nederland en in België zijn en worden
uitgevoerd. Van der Straaten hoort met 109 werknemers (waarvan twintig in
Breda) en een jaaromzet van achttien miljoen euro tot het Midden- en Klein
Bedrijf (MKB), dat is de ruggengraat van de Zeeuwse economie. Om bij
grote, complexe opdrachten, die de specialistische inbreng van verschillende
disciplines vereisen, blijvend in hun eigen kleinschalige deskundigheid te
kunnen concurreren, is in 2005 een strategische alliantie aangegaan met drie
andere Zeeuwse MKB-bedrijven. Van der Straaten vormt nu samen met
Koninklijke Hollestelle (werktuigbouw). Istimewa (elektrotechniek) en
s
