DE RU - 1944-2005
3.
In 1982 raakte Arend de Ru nauw betrokken bij het werk van The Roosevelt
Foundation. Voor de eerste maal werden in de Nieuwe Kerk te Middelburg
de Four Freedoms Awards uitgereikt. Hij kon er zijn kwaliteiten als commu
nicator, homme de charme en ambassadeur van Zeeland in ruime mate ont
plooien. Arend de Ru werd één met de doelstelling: het springlevend houden
van de gedachte achter de Four Freedoms: vrijwaring van gebrek, vrijheid
van meningsuiting, vrijwaring van vrees, vrijheid van godsdienst. Ze werden
op 6 januari 1941 in de beroemd geworden toespraak van president Franklin
Delano Roosevelt van een treffende achtergrond voorzien.
Ambassador William J. vanden Heuvel, chairman of the Franklin and
Eleanor Roosevelt Institute, zou later over die kennismaking in oktober 1982
schrijven: "It was then that we first saw the genius of Arend de Ru. He knew
everyone, he was capable of organizing intricate events and controlling the
logistic details, he managed everything with great good humor and became
himself deeply committed to the Four Freedoms and enhanching their mea
ning in the contemporary world. Arend de Ru combined the profound char
acter of a Rembrandt painting and the joyful spirit of a Frans Hals portrait.
He had an abundance of energy which fueled his imagination and underlined
the brillance of his organizational abilities. He brought together the great and
powerful and reached out to the hardworking Dutch and to schoolchildren
everywhere to tell them with pride that they shared the Roosevelt legacy."
Arend de Ru legde zijn ziel in het werk voor de FFA, met als tweejaarlijks
hoogtepunt de uitreikingen in Middelburg. Hij ontving achtereenvolgens
prinses Juliana, Harold McMilllan. Alessandro Pertini, Helmuth Schmidt,
Vaclav Havel, Jacques Delors, Javier Perez de Cuéllar, de Dalai Lama, Ruud
Lubbers, koning Juan Carlos, Mary Robinson, Matti Ahitisaari, Nelson
Mandela en Kofi Annan in het gezelschap van - onder veel anderen - Max
van der Stoel, Herman van Royen, Simone Veil, kardinaal Alfrink, Simon
Wiesenthal, Mstislav Rostropovich, lord Carrington, Jan Tinbergen, gravin
Marion Dönhoff, lord Runcie, bisschop Desmond Tutu en Max Kohnstamm.
Vorig jaar werd hijzelf ongewild en verrast, vanwege zijn bijzondere inspan
ningen en stijl, onderscheiden met de special medal van de FFA.
Getuigenissen. In Elsevier (16-07-05) zegt mr Joris Demmink, secretaris
generaal van Justitie: "Die prijs is door zijn inzet groter dan Zeeland" en mr
Arthur Docters van Leeuwen: "Het is de belangrijkste onderscheiding na de
Nobelprijs. Dat beseft men hier onvoldoende".
211
De eerste jaren in
Zeeland, Middelburg
1982.
