Instandhouding
In oktober keert de rust weer: alle materialen voor de tentoonstelling waren 'heel
huids' naar de eigenaren teruggekeerd. Uiteindelijk bedroegen de totale kosten
die met de oprichting gemoeid waren 15.217,21; hierbij waren ook de fes
tiviteiten inbegrepen. In april 1842 stond de inkomstenteller nog 'slechts' op
9.847,78; maar hier moest nog bij worden opgeteld de bijdragen van het Ko
ninklijk Huis, de intekeningen via de departementen van 't Nut en de bijdrages van
genootschappen en particulieren.
Intussen had de Commissie een Gedenkschrift het levenslicht laten zien, waarin de
totstandkoming van het beeld uit de doeken werd gedaan. Van dit boek werden
er bijna duizend bij voorintekening verkocht, waarvan een groot deel in de koloni
ën. In juli 1844 vertrok het schip Rotterdam naar Batavia met aan boord drie kisten
gevuld met boeken. De kisten waren genummerd: R1R2 en R3. Drie jaar later zou
het geld voor de boeken uit Batavia pas de bestemming Vlissingen bereiken.
Het batig slot van dit boekenproject bedroeg 1.616; een bedrag dat gebruikt
zou worden voor het onderhoud aan het standbeeld. In 1849 werd de Commis
sie voor plaatsing van het standbeeld officieel ontbonden, de archieven werden
- zoals het hoort - netjes bij het bestuur ingeleverd. Vervolgens stelde het bestuur
een commissie in voor de instandhouding van het beeld.
In 1877 werd er een plaquette toegevoegd aan het voetstuk - De Ruyter was toen
200 jaar dood en dus reden voor een kleine herdenking. In die tijd gingen er ook al
stemmen op om het beeld te verplaatsen naar het Keizersbolwerk. Het zou echter
nog tot 1894 duren eer De Ruyter zich op het Keizersbolwerk zou laten hijsen.
Nog een laatste bespiegeling. In het begin van de 21ste eeuw zijn standbeelden
allang geen symbolen meer van een nationale identiteit. Je moet zelfs oppassen
om als beeld geen kopje kleiner gemaakt te worden: een smetje in je verleden is
snel gevonden. Soms moetje genoegen nemen met een andere plaats in de stad,
zeker in Vlissingen. Hooguit word je nog ingezet als boegbeeld om toeristen te
trekken. Ja, ook Michiel de Ruyter is onderhevig aan inflatie.
