Typerend vond ik, hoe hij hierbij te werk ging. Eigenzinnig en overtuigd van zijn
gelijk, zoals een goed politicus betaamt. Op zijn bedachtzame wijze had hij zijn
zetten al uitgedacht op het grote schaakbord van de bestuursmaatschappij. Zo
klinkt dat misschien afstandelijk en berekenend. Zo was het niet, want hij combi
neerde dit met het vermogen om op een warme, menselijke wijze een ander met
respect tegemoet te treden én hij gaf de ander ook de ruimte als het kon.
Vanaf zijn eerste dag als lid van Gedeputeerde Staten maakte hij de omslag van
een belangenbehartiger naar een veelzijdig bestuurder met een publieke en brede
taak. Hij zette zich in voor de grote dossiers, waarin het maatschappelijk kraakt en
waar nog pionierswerk te doen was. Met zijn grote inzet voor onze prachtige delta
was Thijs veel méér dan alleen een natuurman. Maar wél zonder afstand te nemen
van zijn betrokkenheid bij de natuur en bij de menselijke maat.
Als politicus had Thijs het vermogen om steeds te schakelen tussen theorie en
praktijk, tussen een concreet geval en het daarbij horende bredere kader; het plan
Waterdunen was een eerste voorbeeld van iets heel nieuws langs de kust. Dat was
nodig vanwege een nieuwe kijk en een veranderd inzicht in ruimtelijke ontwikke
ling en water- en kustbeheer en recreatie en natuur en landschap vertaald naar
concrete voorstellen.
Maar ook de omgekeerde volgorde beheerste hij: zo leidde een discussie over
het redelijk abstracte en brede beleid van het Omgevingsplan tot zijn voorstel om
de typerende paalhoofden langs onze kust als cultuurhistorische monumenten te
beschermen.
Deze combinatie van het brede kader en de concrete uitwerking zorgt ervoor dat
wij als college van GS zijn bijdrage als gedeputeerde de afgelopen drie jaar zo bij
zonder waardevol vonden. Als geen ander was hij de man die de open bestuursstijl
van de Provincie wist uit te dragen. Vasthoudend aan zijn doelen, flexibel in de op
lossing. Steeds in open overleg en luisterend naar zijn omgeving, verdiepte hij zich
in de belangen van anderen. Zo zocht hij creatief naar wegen om de resultaten te
bereiken. Grenzen verleggend en dijken verleggend. Dat was Thijs ten voeten uit.
De tijd is Thijs niet gegeven om zijn opdracht, de nieuwe visie van het provinciaal
bestuur van Zeeland te realiseren. Dat is nu aan ons; dat wil zeggen aan al diege
nen die met een liefde voor Zeeland beseffen dat nieuwe inzichten om een nieuw
beleid vragen, willen we de waarden van de Zeeuwse omgeving behouden en
versterken. Een nieuw beleid waarin meer mogelijkheden worden geschapen voor
dynamisch en natuurlijker waterbeheer, zilte waarden en binnendijkse natuur
Wij hebben de plicht en zullen ons samen inzetten om die visie waar te maken.
Op de wijze waarin Thijs sterk was: door bruggen te bouwen, door toegankelijk te
zijn, door blijvende verschillen van inzicht te accepteren en door respect te hebben
voor de emoties en de belangen van anderen.
Laat dat ons eerbetoon zijn aan deze markante bestuurder.
Wim van Gelder
Commissaris van de Koningin in de provincie Zeeland
