Internationale allure
[liet te stuiten groei?
Behalve nationale gasten staat Film by the Sea bekend om de internationale
sterren en regisseurs van formaat, die het festival naar Zeeland weet te halen. Bezoe
ken van ondermeer Jonathan Demme (The Silence of the Lambs), Morgan Freeman
(The Shawshank Redemption), James Ivory (The Remains of the Day), Ben Kingsley
(Gandhi), Volker Schöndorff (Die Blechtrommel), Istvan Szabó (Mephisto) maar ook
een schrijver als Ben Elton (Blackadder) betekenen veel voor het imago van het fes
tival, zowel nationaal - waar het resulteert in aandacht in de pers en aanzien onder
het publiek - als internationaal, waar een tevreden Sir Ben Kingsley de best mogelijke
reclame is. Overigens wordt niet alleen Film by the Sea hierdoor internationaal op de
kaart gezet, ook voor de promotie van de provincie Zeeland is het goed. Regisseur
Jonathan Demme roemt nog steeds de Zeeuwse oesters die hij tijdens het festival
proefde, en hij houdt Zeeland in gedachten als één van de filmlocaties voor een film
over klimaatverandering.
De eerste jaren groeide Film by the Sea explosief. Na vier jaar trok het festival
bijna 25.000 bezoekers. Floe die groei voort te zetten? Er werd gekozen voor een ne
venlocatie voor het festival: Scheveningen. Na twee jaar viel echter het doek voor dit
samenwerkingsverband. De bezoekersaantallen in Scheveningen vielen in het niet bij
de bezoekersaantallen van Vlissingen, en het zag er niet naar uit dat daar verbetering
in zou komen. Er werd in een later stadium nog kort geflirt met Belgische festivals,
voordat besloten werd op eigen kracht verder te gaan. De groei zette zich gestaag
voort, maar logistiek gezien was het wel de vraag hoeveel groter het kon worden.
