H Zeeuws Tijdschrift
De landing der Engelsen in Zeeland:
het drama van 1809
NUMMER 3 9e JAARGANG 1959
Mr. W. de Bruine
STEEDS heeft het drama, want minder was het niet, van de
landing der Engelsen in Zeeland de geesten bezig gehouden.
Reeds de tijdgenoten hebben de behoefte gevoeld, deze onder
neming herhaaldelijk en uitvoerig te beschrijven, terwijl in onze da
gen Madelin een geheel hoofdstuk van het achtste deel van zijn „Hi-
stoire du Consulat et de l'Empire" wijdde aan „la. crise de Walcheren"
De betekenis van deze expeditie gaat immers ver uit boven die van
de lokale geschiedschrijving. Zij geeft een facet weer van de gigan
tische strijd, die Europa jarenlang in spanning hield. De innerlijke
zwakheid van het napoleontisch regime kwam erdoor aan het licht
en, treffende parallel met latere tijden, de veerkracht van England,
dat zich niet liet ontmoedigen en er geenszins voor terugschrok, de
oorzaken van een échec in het openbaar vast te stellen. Tenslotte
werd de landing de directe aanleiding tot de inlijving van het Konink
rijk Holland bij Frankrijk. Het is dit jaar anderhalve eeuw geleden,
dat de Britten op Walcheren landden. Onder de bevolking leeft nog
de herinnering voort aan een actie, die in de loop der tijden gecom
primeerd is tot „het bombardement van de Engelsen". Het Zeeuws
Tijdschrift is de plaats om de gebeurtenissen, die zich in het tweede
halfjaar van 1809 op dit eiland hebben afgespeeld, nog eens in de
herinnering terug te roepen en, waar mogelijk, in breder verband te
plaatsen.
HET denkbeeld van een landing op het
continent was zeker niet vreemd aan
de britse politieke en militaire gedach-
tenwereld. Steeds wanneer Engeland een ster
ke macht op het vasteland tegenover zich
vond dook het op. Men kan dan ook veel
verder dan tot het begin van de 19e eeuw in
de geschiedenis teruggaan om het aan te wij
zen. Tijdens de oorlogen met Frankrijk was
er, in 1799, de landing in Noord-Holland ge
weest, daarna ondernemingen van kleinere
omvang en geringer betekenis op de franse
kust. Pitt had zich serieus bezig gehouden met
de mogelijkheid van een expeditie naar de
53
