No. 1
ZEEUWS TIJDSCHRIFT
houthandel van de firma Alberts in Middel
burg, die hij mee heeft helpen groot maken en
waarvan hij al betrekkelijk spoedig directeur
is geworden. In Middelburg, waar hij in 1876
kwam wonen, kwam hij in contact met Ma-
thilde Berdenis van Berlekom (1862-1952), één
der dochters van de arts dr. J. P. Berdenis van
Berlekom. In 1885 trouwde hij haar. De Van
Berlekoms behoorden tot een kring uit de
liberale burgerij die belangstelling had voor
de sociale problemen en daadwerkelijk iets
wilde doen voor de materiële zowel als voor
de sociale opheffing van de minder bedeelden.
Tot deze kring behoorden o.a. mr. M. J. de
Witt Hamer, Wibauts compagnon C. M.
Ghijsen, Henriëtte van der Meij (1850-1945),
redactrice van de „Middelburgse Courant",
het hoofd van de Meisjesschool Sophie van
Slee, Bertha Ogterop, Lize van den Broecke
en later ook Betsy Schoute-Massee. Uit deze
kring ontstonden verscheidene initiatieven,
die leidden tot de oprichting van de vereniging
F. M. "Wibaut.
„Kindervoeding" (1890) waarvan mr. de Witt
Hamer voorzitter werd, van de „Bibliotheek
voor de Jeugd" en van „Ons Huis" (1894),
waaraan later de naam van de al eerder ge
noemde R.H.B.S.-leraar Herman Snijders, la
ter één der voormannen van de Vrijzinnig-
Democraten, verbonden blijft. Wibaut had er
tot zijn vertrek naar Amsterdam elke zaterdag
een leesavond met een 12-tal arbeiders; zijn
schoonzuster Marie Berdenis van Berlekom
leidde er tot haar vertrek uit Middelburg, om
streeks 1912, het meisjeskoor.
Wibaut zelf was al vroeg gegrepen door het
sociale probleem. Bovendien was hij een man
die een diep besef had van de nood van het
proletariaat, en die in opstand kwam zo dik
wijls hij zag dat er onrecht werd gepleegd.
Dat was het geval toen er in 1893 in Friesland
en Groningen buitensporig zware gevangenis
straffen werden opgelegd aan arbeiders die,
door de honger tot wanhoop gebracht, op
stootjes hadden veroorzaakt. Wibaut nam toen
i
'ff
Mevr. M. "Wibaut-Berdenis van Berlekom.
31
