Afb. 1. De Heilige Nikolaas
schroomd, zacht sprekend, toegenegen, be
wonderend. Wie de sterke sfeer van de Rus
sische Kerk kende, voelde zich hier ontroerd
min of meer thuis; wie hier vreemd was, werd
weldra bekoord door deze stille, hemelse
pracht.
Mevrouw Van Empel, de heer Carrière en
hun assistente, mejuffrouw Calon gaven alle
inlichtingen en uitleggingen die men wensen
kon, zowel aan de eenvoudigste bezoeker, die
mogelijk voor de eerste maal echte ikonen
zag, als aan de man die de Griekse en Rus
sische inscripties wist te ontcijferen, en dan
een detailkwestie opwierp, bijvoorbeeld over
de parallellen tussen Sint Joris, op een wit
paard, die de draak doodt, en Demetrios, op
een rood of een bruin paard, die met zijn
lans het kwade, verpersoonlijkt in een ter
aarde gestorte vijand, doorboort.
Die haast gewijde sfeer van eerbied en wel
willendheid hing er aldoor in de grote zaal.
Men betrad die door een voorzaaltje, waar
ook reeds een groot aantal ikonen hing, en
waar tevens een ware overvloed van repro-
dukties en documentatiemateriaal voor de be
langstellenden ter inzage lag. Ook in dit op
zicht was deze tentoonstelling tot in de per
fectie voorbereid.
Ik heb het voorrecht gehad, alléén in de
grote zaal te zitten op een avond. De heer
Carrière had de beschilderde koningsdeuren
gesloten, de tulen gordijnen van de ikono-
60