"13
Na 1650 begint dit kanaal, dat naar de toen
zeer uitgestrekte Braakman liep, te verzan
den. Bovendien betekende de blokkade van
de Scheldemonden door de Noordelijke Ne
derlanden dat de functie van Gent tot het
binnenland bleef beperkt.
Het huidige Zeeuwsch-Vlaanderen heeft uit
de verbinding pas in de negentiende eeuw
profijt getrokken. Sedert de zeventiende
eeuw liep trouwens het binnenvaartverkeer
via de Brugse en Oostendse vaart.
De vereniging van de Zuidelijke en Noorde
lijke Nederlanden in 1815 heeft voor Gent
en Zeeuwsch-Vlaanderen een gunstig effect
gehad. De Sasse vaart werd verdiept en ver
breed en doorgetrokken naar Terneuzen. Ko
ning Willem I heeft zich hiervoor ingespan
nen. In 1827 werd het kanaal geopend, 4.40
m diep en 25 m breed. In 1879 en 1894 is het
vergroot. In 1910 kreeg het zijn huidige vorm
met een diepte van 8.75 m en een breedte
van 75 m op de waterspiegel. Het kleine dok
dat Gent in 1829 inrichtte, is het begin ge
weest van de latere havenuitrusting. De bloei
van Terneuzen zette eerst goed in toen deze
stad in 1869 met Mechelen en in 1871 met
Gent door een spoorweg was verbonden en
aansluiting kreeg aan het Europese net.
De haven van Terneuzen werd een belang
rijke op- en overslaghaven toen in 1874 de
speciale Belgische spoorwegtarieven op haar
werden toegepast. Deze kwamen in 1914 te
vervallen. De haven ging zich daarna meer
toeleggen op het veembedrijf.
In 1965 passeerden 59.811 binnenschepen met
een laadvermogen van 29.0 miljoen ton de
sluizen van Terneuzen. 7.327 zeeschepen met
een inhoud van 7,4 miljoen BRT werden ge
schut. Ongeveer 20% van deze vaart is ge
richt op of afkomstig van het Nederlandse
gedeelte van het kanaal.
Van groter belang voor de streek waren de
industrievestigingen. Tot aan de vestiging
van DOW Chemical (Nederland) N.V. in
1964 werkten er in de eigenlijke kanaalindus
trieën 4.500 arbeiders. Het betreft de volgen
de bedrijven (tussen haakjes het jaar van in
bedrijfsstelling): N.V. Centrale Suikermaat
schappij, Suikerfabriek „Sas van Gent"
(1872), Eerste Nederlandsche Coöperatieve
Beetwortelsuikerfabriek (1899), Meelfabriek
„Walzenmolen Sas van Gent" N.V. (1902),
N.V. Glasfabriek „Sas van Gent" (1904) met
er aan toegevoegd de N.V. Zuid-Chemie
(1920), N.V. Stijfsel- en Glucosefabriek „Sas
van Gent" (1912), N.V. Textielfabriek „De
i 11 mul haUVTJ
»n:
iT
"i_:>
IBM!
hi»-j
jjlS'l!
Kanaalzone Sluiskil
52
