ET beeld, zoals dat zich tegen het einde van de
vijftiger jaren begon af te tekenen, is in grote
trekken als volgt. De zuidelijke deltabekkens
vormen een door de dammen in het Volkerak, het
Brouwershavensche Gat, de Oosterschelde en het
Veersche Gat, van de benedenrivieren en de
Noordzee afgesloten, samenhangend geheel, met
een totale oppervlakte van 64.000 ha, waarvan
51.500 ha water bij een peil van N.A.P. Door de
Grevelingendam en de Zandkreekdam is dit geheel
onderverdeeld in het Grevelingenbekken, het Veer-
se Meer en het Zeeuwse Meer.
De bestaande kanalen door Walcheren en Zuid-
Beveland vormen scheepvaartwegen tussen de Wes-
terschelde en het Veerse Meer, respectievelijk
Zeeuwse Meer, terwijl bij de Zandkreekdam, de
Grevelingendam en de Volkerakdam schutsluizen
de binnenscheepvaart doorgang verlenen. Voor de
bestrijding van de van deze kanalen uitgaande
verzilting is continu een stroom zoet water vereist.
Het maken van schutsluizen in de dammen in het
Brouwershavensche Gat, de Oosterschelde en het
Veersche Gat wordt niet raadzaam geacht, onder
meer met het oog op de belangen van de water
huishouding.
Op de zuidelijke deltabekkens wateren polders en
hoge gronden af met een totale oppervlakte van
221.000 ha. De zoutbelasting op de bekkens door
het zilte uitslagwater van de polders is aanzienlijk;
de verdeling van deze zoutbelasting over het jaar
wordt enigermate beïnvloed door de in de polders
toegepaste waterverversing. Van bepaalde polders
kan het verversingswater buiten de deltabekkens
worden geloosd. Vanuit de deltabekkens kunnen
polders en hoge gronden met een totale opper
vlakte van 171.000 ha van aanvullingswater wor
den voorzien, ten behoeve van de land- en tuin
bouw. Gerekend is met een bescheiden waterver
bruik ten behoeve van de watervoorziening van
de bevolking en industrie.
Voordat de deltabekkens dienst kunnen doen bij
de watervoorziening moeten ze eerst worden ont-
zilt. De primaire ontzilting kan in 2 a 2j/2 jaar
zijn voltooid. De in de aanvang optredende grote
zoutbelasting door diffusie van bodemzout neemt
daarna snel af.
Ten behoeve van de waterkwaliteits- en peilbeheer-
sing kan zoet water worden ingelaten via een
106
