Toestand na de overstromingen van 1574 en 1584 en het begin van de herinpolderingen.
Tussen de stippellijnen lag de Heerlijkheid van Saeftingen. Het hooggelegen Hulsterloo en Kieldrecht bleven droog.
stelden vast, dat de bedijking per spade land (circa
3 gemet en 11 roeden), 27 E.Tournois had gekost.
De abten van Ter Duinen, waarvan verschillende
in de Vier Ambachten geboren waren, onder an
dere in Axel, Hontenisse, Hulst en Saeftinghe, heb
ben zich zeer verdienstelijk gemaakt bij het her
stellen van de door de stormvloeden ondergelopen
polders. De abt Petrus de Foro kon er zich op be
roemen de grootste herbedijker van Saeftinghe
geweest te zijn in de 15e eeuw. Hij herstelde drie
maal de vernielde dijken en gaf de herwonnen
gronden aan de bewoners in cijns.
Laten we nu van de vorming en hervorming van
Saeftinghe afstappen en eens kijken hoe het er
in de Heerlijkheid uitzag. Saeftinghe, hoewel van
oudsher behorend tot de 4 Ambachten, was een
vrije Heerlijkheid met eigen rechten en wetten, be
stuurd door een baljuw en 7 schepenen. Deze
rechten en verplichtingen waren vastgelegd in een
eigen keure, verleend door „Margriete graefne-
dinne van Vlaenderen ende Guy hueren zone ook
grave dessels landts", op 1 september 1261. De
heerlijkheid was voor het grootste deel bezit van
de Vlaamse graaf. De vrije poorters van Saef
tinghe hadden naast andere privileges vrijdom van
de gelede tol op de Honte en van de Hulsterse tol.
Kort na 1200 ontstonden enkele dorpen en paro
chies, waarvan de oudste wel Saeftinghe St. Marie
geweest is. Deze parochie, evenals het iets jongere
Saeftinghe Weele en St. Laureins, alsmede Casu-
wele en Stampaert behoorden, zoals alle parochies
in de 4 Ambachten tot het Bisdom Utrecht.
In 1262 begon de bisschop van Doornik een proces
tegen Utrecht over het bezit van de parochie S'.
260
