Nieuw Vlissingen in 1628. De oudste afbeelding van Tobago. Vermoedelijk vervaardigd door Dirk Ruiters. (A.R.A., Den Haag).
achtergebleven kolonisten geruild tegen tropi
sche produkten, die dan bij een volgend bezoek
van de schepen onmiddellijk konden worden
ingeladen. De kolonisten begonnen daarbij zelf
plantages aan te leggen, waar ze tropische
gewassen verbouwden, die zeer gewild waren in
Europa en waarmee hoge winsten konden wor
den gemaakt. Om hen tegen de aanvallen van de
De verovering van het Zeeuwse fort door de Spanjaarden en
Indianen op 2 december 1636. (Zie Anderson, literatuurlijst).
Indianen, die dikwijls geen vreemde indringers
duldden, te beschermen, werden versterkingen
gebouwd. De Zeeuwen hadden in 1600 al twee
forten aan de Amazone.
Vooral na de oprichting van de West-Indische
Compagnie in 1621 (op initiatief van Usselincx)
begon men ernst te maken met het stichten van
volksplantingen. Partikuliere ondernemingen in
het oktrooigebied werden verboden, maar daar
stond tegenover, dat kolonisatoren, die een pa
tent van de W.I.C. hadden, in alle mogelijke
opzichten gesteund zouden worden, o.a. bij de
defensie van de in bezit genomen plaatsen en
het transport van kolonisten.
DOEL VAN DE KOLONISATIE
Hoe kwamen de Nederlanders ertoe, het eilandje
Tobago, slechts 296 km2 groot, zo belangrijk te
achten dat ze er een blijvende kolonie wilden
vestigen en gedurende vijftig jaar een groot
aantal mensenlevens en aanzienlijke kapitalen
geofferd hebben om het te behouden?
Het eiland bood vele voordelen. De vulkanische
bodem was vruchtbaar en geschikt voor de
verbouw van allerhande tropische produkten, er
waren voldoende rivieren, het klimaat was vrij
gunstig voor Europeanen, het eiland had uitste-
142
