het verhaal van een glider-piloot
Bernard Black (jan. 1944).
In midden-Engeland woont een man
die regelmatig wordt geplaagd door
wat hij de „Schouwenkoorts" noemt.
Net als malaria in vroegertijden is de
ziekte sluimerend - altijd aanwe
zig. Op onverwachte momenten
steekt zij de kop op en laat zich fel
gelden.
De incubatietijd van deze koorts
duurde van 1 8 september tot 1 5 de
cember 1944, de periode van zijn
onvrijwillig verblijf op Schouwen.
„Schouwen, island in a troubled sea"
(Schouwen, eiland in een zee van
moeilijkheden) is de titel van het
boek dat deze man, Bernard Black,
aan het schrijven is.
Door het boekje „Zeeland in de oor
log, 1 940-1 945" kwam ik met hem
in contact. Half maart stuurde hij me
het eerste deel van zijn werk toe en
gaf me toestemming een samenvat
ting te schrijven voor het Zeeuws
Tijdschrift.
Ik ging aldus te werk: nadat ik het
manuscript enkele malen had door
gelezen, vertelde ik de inhoud na, op
mijn manier, met mijn woorden. Ik
moest samenvatten, dus weglaten.
Ik hanteerde een uiteraard subjectie
ve zeef. U mist dus zeer zeker een
aantal interessante details. Ik raad u
daarom aan om, als het boek wordt
uitgegeven, het zelf te lezen. Het eer
ste deel is veelbelovend: het is
boeiend, aangrijpend, menselijk. En
het is geschreven door een beschou
wend, zeer bescheiden man, een
echte Brit.
Bernard Black (1 922) begon als zes
tienjarige jongen een opleiding als
beroepsmilitair. Hij wilde kapel
meester worden bij de „Royal Artille
ry Mounted Band". Door het uitbre
ken van de oorlog, in september
1939, kwam hieraan een voortijdig
einde.
Bernard solliciteerde bij de lucht
macht, werd aangenomen en kwam
na enige tijd terecht bij het „Glider
Pilot Regiment". Na een algemene
vliegeniersopleiding werd hij gespe
cialiseerd als gliderpiloot.
In september 1944 maakte hij deel
uit van de grote operatie „Market
Garden". Maar op weg naar Arnhem
was hij gedwongen een noodlanding
te maken, op Schouwen. Hij heeft er
bijna drie maanden ondergedoken
gezeten. Als krijgsgevangene be
landde hij tenslotte in het grote
kamp „Stalag Luft 1", aan de Oost
zee.
Na de oorlog besloot hij onderwijzer
te worden. Hij interesseerde zich
vooral voor moeilijk opvoedbare en
intellectueel zwakke kinderen. In een
„sabbatical year" (studieverlof van
een jaar, in 1 969) specialiseerde hij
zich in opvoeding en onderwijs van
en aan het gehandicapte kind.
In 1 982 werd hij gepensioneerd. En
hij kreeg tijd voor het schrijven van
zijn boek over Schouwen.
De titel gaat vergezeld van een citaat
uit Hamlet (derde bedrijf, eerste sce
ne), dat ik u niet mag onthouden:
„Whether 'tis nobler in the mind to
suffer the slings and arrows of outra
geous fortune, or to take arms
against a sea of troubles, and by op
posing end them?"
De vertaling van Bert Voeten luidt:
„Of't edeler in de geest is, pijl en slin
ger van het moordzuchtig toeval te
verdragen, of, muitend, aan een zee
van moeilijkheden, een eind te ma
ken?"
Bernard Black heeft nog steeds veel
goede contacten in Zeeland.
Groepsfoto (1 943): Bernard Black staande 2e van links.
