Koninklijk Zeeuwsch Genootschap der Wetenschappen
Bijlage behorende bij Zeeuws Tijdschrift nr. 4.
Kousteensedijk 7
4331 JE Middelburg
Telefoon 01180-30347
Postgirono. 2830145
Amrobankno. 47.70.40.837
EXCURSIE NAAR GENT OP 28 SEPTEMBER 1985
Gent heeft niet alleen een roemrijk verleden, het is nog steeds een
grote stad met ongeveer 350.000 inwoners en de tweede zeehaven van
België. Gent is ook een universiteitsstad en een stad voor kunst en
cultuur.
Voor een excursie van één dag zullen wij ons moeten beperken, in dit
geval tot het oudste deel van de stad, de "Kuip van Gent"
De heenreis naar Gent zal gaan langs de linkeroever van het Kanaal
Gent-Terneuzen. Men krijgt dan een goede indruk van Gent als zeehaven.
In de "Kuip van Gent" verlaten wij de autobus aan de voet van het Belfort
Hier, aan de samenvloeiing van de Schelde en de Leye (Gent-Ganda bete
kent monding), stichtte omstreeks 630 de H. Amandus de St.Baafsabdij.
In de 9e eeuw vestigden zich daar kooplieden. In de 10e eeuw dreef men
handel met Engeland, waar men wol kocht, die verwerkt werd in de Gentse
lakennijverheid.
In de 13e eeuw was Gent een der belangrijkste steden van het Middel
eeuwse West-Europa. In die tijd had Gent een verbinding naar de Noord
zee via het Lievekanaal naar Damme, dat toen nog aan het Zwin lag.
Toen het Zwin in de 15e eeuw verzandde, gaf Keizer Karei V toestemming
om een kanaal te graven naar de Braakman. In de 17e eeuw kwam, voor
kleine schepen, het kanaal Gent-Brugge-Oostende tot stand. Onder Koning
Willem I werd het kanaal Terneuzen-Gent gegraven, dat thans de toegangs
poort is van Gent voor oceaanschepen tot ongeveer 70.000 ton.
In de Middeleeuwen werd door huwelijk en veroveringen het Graafschap
Vlaanderen gevormd. De Hertogen van Bourgondië brachten van 138^ tot
l1f77 een groot aantal vorstendommen onder hun scepter. Daarvan werden
allengs Vlaanderen en Brabant van groot belang. In 1^77 veroverde
Frankrijk het Hertogdom Bourgondië. Brabant en Vlaanderen bleven echter
"boergondisch" leven. Gent en Brugge waren machtige, welvarende steden
geworden. Dit kwam tot uiting in de pracht en praal van het Hof. Men
leefde als een Bourgondiër
Aan die glorietijd herinnert het oude stadscentrum de "Kuip van Gent"
met ondermeer de St. Baafskathedraal, het Belfort, de Graslei (de toen
malige zeehaven van Gent) met de prachtige oude gildehuizen. In het
midden van de 14e eeuw had Gent 60.000 inwoners, Brugge 40.000 en Ant
werpen 16.000.
Ondanks moeilijkheden in de tijd van de Reformatie bleef Gent een be
langrijke stad, waar in 1576 de Pacificatie van Gent werd gesloten
tussen de Noordelijke en de Zuidelijke Nederlanden, die tezamen de
Zeventien Provinciën vormden. Als gevolg van de vrede van Munster in
1648 werd de Sasservaart naar de Braakman afgesloten, waardoor Gent de
verbinding met de zee verloor.
Begin 19e eeuw werd Gent door de opkomst van de katoenindustrie het
belangrijkste textielcentrum van België. Daarbij speelde een belangrijke
rol de totstandkoming van het Kanaal Gent-Terneuzen onder Koning Willem I
Thans is Gent weer een belangrijke havenstad.
