philip en robert Sidney, gouverneurs van vlissingen
178
oat
f)ccJrr-r tncrifb (ir.zmia "^iijna. cttpu
Francis Walsingham (c. 1530-1590) staatsman.
Schoonvader van Philip Sidney.
niteit over de Nederlanden over te bren
gen. Hendrik hield de deputatie enkele
maanden aan het lijntje voordat hij reso
luut weigerde zijn hand in een wespen
nest te steken.
Het aanbod aan Hendrik III deed de ba
lans bij Elisabeth overhellen naar steun
aan de „rebellen" in de Nederlanden. Bo
vendien waren er in de Nederlanden heel
wat calvinisten die liever de zijde van de
protestantse Elisabeth kozen dan die
van de Franse vorsten wier houding in
zaken van religie nog al dubbelzinnig
was. Na de dood van Anjou had Elisa
beth nog een gezantschap aan Philip
Sidney opgedragen om het Franse hotte
condoleren met diens overlijden, maar in
feite om Frankrijk over te halen steun te
geven aan de Nederlanden, d.w.z. om de
kastanjes door Frankrijk uit het vuur te
laten halen. De Fransen lieten zich niet
voor het Engelse karretje spannen en op
weg naar Frankrijk werd Sidney te Gra-
vesend verzocht terug te keren. Hulp aan
de Nederlanden in de strijd tegen Spanje
werd hoe langer hoe meer noodzakelijk,
ook voor de veiligheid van Engeland.
In een brief aan Walsingham karakteri
seerde Henry Sidney zijn drie zonen als
volgt: „one of excellent good proof (Phi
lip), the second of great good proof (Ro
bert), and the third not be despaired of
but very to be liked (Thomas). Robert
Sidney huwde op 23 september 1 584
Barbara, dochter en enig erfgename van
John Gamage of the Castle of Cointy in
Glamorganshire. Haar grote welstand en
schoonheid had vele mannen aange
trokken. Op 8 september 1 584 overleed
John Gamage en zijn dochter, „the age
of 22 years and upwards", was vrij om
zelf te beslissen. Het veroorzaakte grote
opwinding onder de huwelijkscandida-
ten. Ook ditmaal verwachtte men dat de
koningin geen toestemming voor het
huwelijk zou geven. Robert en Barbara
huwden zodra dit mogelijk was in tegen
woordigheid van de Earl of Pembroke en
vele anderen. De boodschapper van de
koningin kwam te laat met het bericht
waarin zij het huwelijk verbood. Robert
begon aan een huwelijk, dat ofschoon
haastig voltrokken, een langdurige en
gelukkige verbintenis zou blijken te zijn.
Te snel is thans niet de conclusie dat ko
ningin Elisabeth op gespannen voet met
de Sidneys verkeerde.
Ringler wijst er op dat Philip Sidney een
van de weinige Engelsen in die tijd is ge
weest die notie had van de belangrijk
heid en de beloften voor de toekomst
van de Nieuwe Wereld. Hij nam ook fi
nancieel deel in enige ontdekkingsrei
zen. Wanneer de beslissing van zijn be
noeming tot gouverneur van Vlissingen
uitblijft neemt hij het besluit met sir
Francis Drake „to the Indies" te gaan. De
koningin houdt hem dwingend tegen.
Maar we lopen op de geschiedenis voor
uit. Nu de onderhandelingen met koning
Hendrik III op niets waren uitgelopen
besloten de Staten-Generaal koningin
Elizabeth te vragen of zij de souvereini-
teit van de Nederlanden op zich wilde
nemen. De Staten zaten in een dwang
positie want Parma zette zijn opmars on
bedwingbaar door. In juli 1 585 vertrekt
een aanzienlijk gezelschap, waaronder
