philip en robert Sidney, gouverneurs van vlissingen
185
De Long Gallery, een uitbreiding van Penthurst onder Robert Sidney.
Het klimaat aan het hof veranderde on
der de regering van Jacobus I sterk ten
gunste van Robert Sidney. Nog geen
twee maanden na de dood van Elizabeth
wordt hij 13 mei 1 603 verheven tot Ba
ron Sidney van Penshurst, gevolgd door
een verheffing tot Viscount L'lsle in
1605. De goede verstandhouding met
Jacobus I was ontstaan toen Robert Sid
ney in 1588 door koningin Elisabeth
naar Schotland was gezonden naar Ja
cobus VI, als klein kind tot koning van
Schotland uitgeroepen. Hij was het die
Elisabeth in 1603 in Engeland was op
gevolgd. De missie van 1 588 had de be
doeling Jacobus aan Engeland te binden
in de strijd tegen Spanje. Jacobus en Ro
bert waren jonge mannen toen de inge
wikkelde verhoudingen tussen Enge
land en Schotland werden besproken,
maar de zegeningen van de goede ver
standhouding konden sedert 1 603 wor
den geteld. De verheffing tot baron in
dat jaar betekende dat hij zitting mocht
nemen in het House of Lords en van dat
recht heeft hij steeds gebruik gemaakt
tot zijn dood in 1 626. Koning en land te
dienen was onder Jacobus I een kostba
re onderneming. Robert, die een zwak
had voor mooie kleding, moest nogal
eens diep in de buidel tasten, want elke
verheffing in hoger heerlijkheid kostte
geld. In het jaar van beëindiging van het
pandschap van Vlissingen - 1616 -
kreeg hij de hoge onderscheiding van
ridder in de orde van de Kouseband en
op 2 augustus 1618 werd hij verheven
tot Earl of Leicester. Meer was voor hem
niet weggelegd. Aan zijn geliefde Barba
ra schreef hij "your Ladyship is Countess
of Leycester" en besluit: "And sweethart
many yeares I pray God may you enjoy
this name, to his comfort, whoe will ever
bee your most loving husband Leyces
ter".
Penshurst Place was het echte "home"
van de Sidneys. Vader Henry liet de cen
trale ingang, de King's Tower, herbou
wen en onder zoon Robert werd de re
naissancistische Long Gallery toege
voegd. In 1 61 6 verschijnt van Ben John
son het gedicht "To Penshurst" (in The
Workeseen lofprijzing op de heer en
vrouwe van het huis. Bij de opvoeding,
constateert Jonson, neemt de gods
dienst een belangrijke plaats in:
Each morne, and even, they are
taught to pray
With the whole household, may, eve
ry day
Reade in their vertuous parents noble
parts
The mysteries of manners, armes,
and arts.
Op Penshurst Place overlijdt plotseling
in mei 1 621 Lady Leicester. Een maand
na de dood van Jacobus I in 1625 her
trouwt Robert op 25 april met Sarah, de
weduwe van sir Thomas Smyth of Bid-
borough. Het huwelijk duurde kort, want
de Earl of Leicester stierf, na een beroer
te, op 13 juli 1626 in zijn huis in het
vriendelijke Kent.
Verantwoording
Over de herleving van het ridderlijk ideaal in de 1 9e
eeuw (en Philip Sidney) heeft Mark Girouard opmer
kelijke dingen gezegd in zijn: The return to Came/ot.
Chivalry and the English Gentleman. Yale University
Press/ New Haven and London, 1981. Dezelfde
schrijver over Penshurst Place in: Life in the English
Country House. Penquin Books, 1980.
De Rede bij de onthulling van een gedenkteken voor
Sir Philip Sidney door J. Huizinga is gepubliceerd in
Verzamelde Werken, deel 6, pag. 327-334.
Sir Philip Sidney as a literary craftsman is een werk
van Kenneth Myrick, 2e druk. University of Nebraska
press/Lincoln, 1965.
Veel heb ik gehad aan de uitstekende inleiding van
William A. Ringler Jr bij de uitgave van The Poemsof
Sir Philip Sidney. Oxford at the Clarendon Press,
1962. Onmisbaar als biografie blijft The life of Sir
Philip Sidney van Malcolm William Wallace. Cam
bridge at the University Press, 1915.
Nieuwere biografieën zijn: The ShepperdKnightvan
Roger Howell. Hutchinson of London, 1 968, en Sir
Philip Sidney. A study of his life and works van A. C.
Hamilton. Cambridge University Press, 1977.
Over Robert Sidney is recent een biografie gepubli
ceerd: The Life of Robert Sidney. Earl of Leicester
1563-1626) door Millicent V. Hay. Folger Books,
Washington etc., 1984.
Dit werk steunt in grote mate op de brieven uitgege
ven (Historical Manuscripts Commission) in de vijf
delen: Report on the manuscripts of Lord de L'lsle Er
Dudley preserved at Penshurst Place. London, His
Majesty's Stationery Office. I (1925), II (1934),
III (1 936), IV (1 942), V (1 962). Als editor trad voor
namelijk William A. Shaw op.
Het is Peter J. Croft die in 1 973 en 1 974 aantoont
dat een aantekeningenboek de gedichten van Robert
Sidney in zijn handschrift bevat. In 1 984 verschijnt
van Croft The Poems of Robert Sidney. Edited from
the poet's autograph notebook. Oxford Clarendon
Press.
Op het congres te Leiden begin september werd ge
presenteerd: Sir Philip Sidney 1586 and the creation
of a legend edited by Jan van Dorsten, Dominic Baker-
Smith, Arthur F. Kinney. E. J. Brill/University Press/
Leiden, 1986.
Van dit werk mocht ik via drukproeven gebruik ma
ken van de daarin opgenomen studies van Jan van
Dorsten (The final year), Marjon Poort (The desired
and destined successor) en W.A. Ringler Jr, al eerder
genoemd, (Sir Philip Sidney: the myth and the man).
Op de valreep tevens verscheen: Sir Philip Sidney
1554-1586 door Dorothee Cannegieter en Diede-
rike van Dorsten-Timmerman. De Walburg Pers/
Zutphen, 1986. Van de daarin genoemde werken
van J. A. van Dorsten heb ik een bescheiden gebruik
gemaakt.
Ten slotte dank ik drs. Marjon Poort, die mij de proe
ven van Sir Philips Sidney 1586 toevertrouwde en
mevr. J. C. Reitsma-d'Ancona,voorhaarin hetverle-
den getoonde hulp bij het verzamelen van de foto's
waarvan ik ook thans een dankbaar gebruik heb ge
maakt.
Studies van mijn hand over de Sidneys verschenen
in: Archief Zeeuwsch Genootschap (1 968), Spiegel
Historiael (1969) en Zeeuws Tijdschrift (1972)
(Vlissingen 1585-1616).
Viscount De L'lsle, V.C., K.G., Penshurst Place, Na
tional Portrait Gallery, Londen en Stedelijk Museum
Zutphen verleenden toestemming tot publicatie van
de foto's.
