een nieuwe toekomst voor het oude klooster
216
twee woningbouwverenigingen kwam
op 18 juni 1974 een eind. „Sas van
Gent" en „Vooruit" fuseerden tot één
nieuwe vereniging die - kon het anders?
- de naam „Sas van Gent Vooruit" kreeg.
Het eerste gezamenlijke project was de
renovatie van de 57 vooroorlogse wo
ningen.
„Eén nieuwe vereniging zal beter opge
wassen zijn tegen de problemen van de
ze tijd", zei de toenmalige voorzitter L. F.
S. de Meijer bij de fusie in juni 1 974. Aan
het eind van dat jaar had „Sas van Gent
Vooruit" het beheer over 627 woningen
en 41 garages. Het aantal leden bedroeg
21.
„Sas van Gent Vooruit" bleek een wat
optimistische naam voor de jaren na
1 974. Het bestuur moest eerst orde op
zaken stellen en het probleem van de
leegstand stak zijn kop op. De behoefte
aan nieuwe woningen daalde, terwijl on
derhoud en renovatie meer aandacht en
geld eisten. In de periode 1974-1986
werden 59 nieuwe woningen gebouwd,
en het laatste jaar nog eens 22, zodat de
vereniging er nu 708 in beheer heeft.
Jaarlijks haalt de vereniging rond dedrie
miljoen gulden aan huur op. Eind 1 984
telde „Sas van Gent Vooruit" 1 1 8 leden.
Kleinschaligheid kenmerkt dus deze wo
ningbouwvereniging en dat wil het be
stuur (allen vrijwilligers) graag zo hou
den, want het geeft de mogelijkheid tot
flexibel opereren: „Wij zijn een uniek
clubje, vergeleken bij andere woning
bouwverenigingen." Een clubje dat in
het oude klooster unieke huisvesting
heeft gevonden. Tot dusver was het kan
toor met drie vaste medewerkers onder
gebracht in een van de eigen woningen
die nu weer normaal kan worden ver
huurd. Maar twee bestuurders van „Sas
van Gent Vooruit" (voorzitter mr. G. E.
Vioen en secretaris R. R. J. de Houck,
beiden in functie sinds 1 979) krijgen er
in de Stichting Het Oude Klooster de
zorg voor een nieuwe behuizing bij...
Niet voor het mooi
Het bescheiden aantal historische mo
numenten waarop Sas van Gent kan bo
gen is met de restauratie van het oude
klooster zichtbaar verrijkt. Wie de plaats
nadert vanuit het noorden of zuiden over
de weg langs het kanaal Gent-Terneu-
zen, kan het wel eens bang te moede
worden. Sas lijkt een stuk zelfkant. Inge
klemd tussen industrieën, de landsgrens
en een brede internationale waterweg.
Toch is ook zichtbaar dat er de laatste ja
ren veel wordt gedaan aan de verbete
ring en verfraaiing van de oude kern.
Tussen de Oost- en Westkade ligt weer
een stijlvol ophaalbruggetje, er kijken
oude kanonnen over het water uit en bij
het gemeentehuis staat sinds enkele ja
ren het beeld van de schepentrekker.
Het zijn attributen die doen beseffen dat
Sas van Gent meer historisch décor
heeft dan het laatste carnaval en de vori
ge bietencampagne. En nu komt dan het
oude klooster aan de Westkade weer tot
leven.
De Sasse aannemer Vernaeve, die in
Het gerestaureerde pand in volle luister.