over dijken op deltahoogte, grenspalen en de stichting van een dorp
Het koor van de kerk.
het werkvolk ging huiswaarts zich verzet
ten onder elkaar, en de hogergenoemde
genodigden ontvangen op een fijn souper
in de aannemerskeet. Op het we/ge/uk
ken van het werk werd menig toost ge
daan en menig schuimende beker gele
digd.
Hoewel de bazen en ondernemers van het
werk van Protestants geloof waren, was
ik ais katholiek priester in de beste betrek
king met hen; alle eerbied en achting
werd mij getoond en zelfs na enige weken
na onze kennismaking op het werk, wer
den wij goede vrienden. Menige fijne Hol
landse sigaar, en schiedammerdruppelke
hebben wij samen genomen, en zeifs in
de wintermaanden van het jaar 1904-
1905 hebben wij dikwijls gezellig onder
het spelen van de kaart, dan bij mij, dan in
de ondernemerskeet de avond doorge
bracht".
De bedijkingswerken van de Hedwige-
polder, genoemd naar Hedwige, prinses
de Ligne, echtgenote van Engelbert Ma
rie, 9e hertog van Arenberg, waren aan
het eind van 1 904 zo goed als klaar. Een
honderdtal polderwerkers bleef de win
ter over om straten aan te leggen, dijk
en kavelsloten te graven, etc. In de loop
van de zomer 1905 werden de hoofd
straten „bekalseid" en de polder voor de
eerste maal beploegd, een lastig werk
voor mens en diervanwege „de ongelijk
heid van de grond in een pasgedijkte
polder, die zoals een schor door kuilen
„en door guilen, in alle richtingen is
doorkruist". De gehele polder, meer dan
300 ha groot, werd in augustus voor re
kening van de administratie van het huis
Arenberg met koolzaad ingezaaid.
Met het vertrek van de polderarbeiders
was de missie van Florimond van Haelst
in feite beëindigd, maar het bisdom gaf
hem te verstaan tot nader order in de
Prosperpolder te blijven. Het weggaan
van de arbeiders veroorzaakte meer
ruimte in de kapel maar stilaan werden
de lege plaatsen gevuld door de bewo
ners van de Prosperpolder en omgeving
zodat bijna niemand meer naar Kiel-
drecht of Doel ter kerke ging. Het jaar
1905 was voor bisdom en Van Haelst
een periode van bezinning over de mo
gelijkheid tot het vormen van een paro
chie. De priester had berekend dat uit de
parochies Doel en Kieldrecht 655 perso
nen konden komen. Met daarbij ge
voegd 12 Nederlandse families, samen
66 personen uitmakend, kwam het to
taal op 721Na de winter kwamen er in
de Prosperpolder nog 17 hofsteden bij
zodat gerekend mocht worden op een
vermeerdering met 100 personen. Begin
1906 viel de beslissing dat in de Prosper
polder met naburige wijken een paro
chie zou worden gesticht.
Stichting van de parochie
De bisschoppelijke zegen voor de stich
ting van parochie Prosperpolder was er,
maar er moest nog heel wat water door
