17
als oprichters van de N.V. The Vitrite
Works, autocraten en adepten van de
vrijhandel, ontbrak het deze 1 Be-eeuw-
se ondernemers aan begrip voor de ver
anderingen in de sociale en economi
sche verhoudingen na de eerste wereld
oorlog.
Eén van de vier stoommachines.
Na afoop van de eerste wereldoorlog
ontving de heer Boudewijnse een brief
van Lord Hirst, die als Chairman van de
General Electric Company een voorstel
deed om gezamenlijk een fabriek van
lampcaps in Engeland te stichten.
Tijdens de oorlog had de Maatschappij
Zeeland, dankzij de beheersing van de
Noordzee door de Royal Navy, de leve
ranties uit Middelburg naar Engeland
kunnen veroveren. Lord Hirst wilde de
toeleveringen aan de G.E.C. echter niet
meer laten afhangen van overzeestrans-
port.
De reactie van de Vitrite-directie was
niet positief. In zijn antwoord betoogde
de heer Boudewijnse dat zich na de laat
ste oorlog een toestand als door Lord
Hirst gevreesd, niet meer zou voordoen
en dat de vrije handel zich in Europa zou
herstellen.
Toen Lord Hirst aanhield, stelde de di
rectie zulke extreme voorwaarden, zoals
een gegarandeerde minimale winstuit
kering, dat de G.E.C. wel van het plan
moest afzien.
Gedurende verscheidene jaren werd een
regelmatige stroom van orders uit Enge
land ontvangen, met als gevolg dat bij de
directie de mening postvatte dat de
G.E.C. zich bij de bestaande toestand
had neergelegd, totdat opeens vanaf
1923 geen bestellingen meer werden
geboekt. In Engeland was, met Ameri
kaanse machines uitgerust, te Chester
field de fabriek Lamp Caps Ltd. tot stand
gekomen. Deze zou zich in de volgende
jaren ontwikkelen tot een geduchte con
current.
Overtuigd van hun onaantastbare rech
ten en exclusieve verantwoordelijkheid
Het Ketelhuis.
