De geschiedenis van 750 jaar Vier Ambachten in vogelvlucht
de voormalige Vier Ambachten wel
veranderd. Zo is het kanaal enkele
malen verbreed en vormt een oost-west
barièrre.
De aanleg van de expresweg langs
Wachtebeke heeft een noord-zuid
barièrre opgeworpen. In een breder
band en aan weerszijden van het
kanaal is het oude landschap totaal
verdwenen.
Het bestuur
In 1242 kregen de Vier Ambachten
een gemeenschappelijke keur.
Zo'n keur kunnen we beschouwen als
een soort grondwet voor een bepaald
gebied: een document met uitgebreide
regel- en wetgeving voor de inwoners
en de bestuurders van het gebied.
De keur werd verleend door de
Vlaamse graaf, Thomas en gravin
Johanna. Reeds verschillende
geleerden hebben de keur onderzocht,
waaronder Warnkönig in de vorige
eeuw, Meerkamp van Embden en
De Smidt in deze eeuw. Zij hebben
erop gewezen dat de keur een voor
ganger had, die enkele decennia ouder
moet zijn geweest.
De geschiedenis van de Vier
Ambachten gaat dan ook veel verder
terug dan 1242. In die voorgaande
eeuwen was er tussen de Vlaamse
graaf en de graaf van Holland en
Zeeland strijd om de juiste loop van de
grens tussen beider gebied, waarbij de
Vier Ambachten ook ter sprake
kwamen. Ook in ruimer verband lagen
de Vier Ambachten bestuurlijk in een
grensgebied namelijk de gebieden die
officieel tot het Duitse Rijk behoorden
en die gebieden die tot de Franse
Kroon behoorden. In die tijd noemde
men het eerste gebied Rijks-Vlaanderen
en het tweede Kroon-Vlaanderen. De
Vier Ambachten behoorden goeddeels
tot Rijks-Vlaanderen.
In kerkelijk opzicht vielen de Vier
Ambachten onder het bisdom Utrecht.
Beter gezegd: de Vier Ambachten
ressorteerden onder het financieel
beheer en bestuur van de Officiaal van
de aartsdiaken van de Utrechtse Dom.
Deze officiaal had invloed op benoe
mingen van pastoor en kapelaans, in
de bepaalde rechten en hield toezicht
en kwam daartoe af en toe eens op
inspectie in het gebied. Hij was dus
praktisch nooit in de Vier Ambachten
aanwezig. Er resideerde in Hulst
Johanna van Constantinopel, gravin van Vlaanderen, 1205-1244.
(bron: Flandria lllustrata)
63
