Het wapen van de Nederlandse Roosevelts. De Amerikaanse familie liet de leeuw uit het wapen weg.
kiezing zei Emmet: "Het groote land
hetwelk ik de eer heb te vertegenwoor
digen heeft voor dezen jongen Claes
Martinszoon inderdaad bewezen het
beloofde land te zijn..."
In de familiekronieken van de Ameri
kaanse Roosevelts doemt nog een inte
ressant verhaal op, wat menig roman
schrijver gretig verwerkte: was Claes
Maertensz. ooit eerder in Amerika
geweest? In 1613 deed het schip "De
Vos" het stroomgebied van de rivier de
Hudson aan. Enkele bemanningsleden
gingen aan land, waaronder Cleyn
Claesie. Ze brachten verslag uit aan
hun kapitein, die hun ervaringen te
boek stelde. Inderdaad was Cleyn
Claesie de bijnaam van Claes
Maertenszoon van Rosevelt. Als echter
de ondernemende matroos dezelfde
persoon geweest was, kan hij noch van
Geldersman noch van Piers afstammen
omdat hij dan minstens rond 1595
moet zijn geboren, wat hem even oud
als zijn vader zou maken. Bovendien is
het wel onwaarschijnlijk dat hij op vijf
tig-jarige leeftijd nog een uitgebreid
gezin zou stichten. De naamsaandui-
ding "klein" voor iemand van geringe
gestalte was in Nieuw Amsterdam heel
gebruikelijk. De combinatie van
Zeeuwse wortels en deze debutant in
de Hudson vallei is in ieder geval
onmogelijk.
Is er nog hoop op een beslissend ant
woord? De doop-, trouw- en begraaf-
boeken uit de eerste helft van de
zeventiende eeuw zijn niet of onvolle
dig bewaard gebleven en er is ook geen
doopattest gegeven aan een Roosevelt.
Mogelijk zijn er nog andere bronnen.
Het zou bijvoorbeeld mogelijk kunnen
zijn dat Claes Maertensz. via Brazilië of
de Caraïbische eilanden naar Noord-
Amerika is gegaan en daar wellicht spo
ren heeft nagelaten, maar dit is voorals
nog speculatie en zou hoogstens tot
nieuwe constructies kunnen leiden. Een
andere mogelijkheid is dat Claes Maer
tensz. zichzelf van een achternaam
voorzag in Amerika naar aanleiding van
een lokatie die het roseveld heette.
Ook hiervoor is nog geen bewijs ge
vonden. Zolang er nog geen zekerheid
is over de herkomst van Maerten blijft
de minst onbevredigende optie dat de
Roosevelts gewoon uit Zeeland afkom
stig zijn.
Literatuur en bronnen
A. Lammers, '"Een grootsch aandeel in ons
hart": Franklin Roosevelt en Nederland',
Zeeuws Tijdschrift 32 (1982) 6, 188-190.
Karl Schriftgiesser, The Amazing Roosevelt
Family, 1613-1942 (New York 1942) vertelt
het verhaal van Cleyn Claesie.
Nathan Miller, The Roosevelt Chronicles: The
Story of a Great American Family (Garden
City, NY, 1979) vermeldt dat de Amerikaanse
Roosevelts geen hoge dunk van hun voorge
slacht hadden.
Dirk Vellenga, Het boek rinnering. Vier eeu
wen met de Fonda's, Vanderbilts, Roosevelts
en andere Nederlands-Amerikaanse geslach
ten (Schoorl 1994) geeft een aardige beschrij
ving aangevuld met mooie speculaties.
"The Roosevelt Family in America: A
Genealogy,Theodore Roosevelt Association
Journal 16 (1990) biedt een overzicht van de
Amerikaanse, terwijl J. Moermond de gene
alogie van "Van Rosevelt" samenstelde en
C.P.G. de Koning in Gens Nostra 62 (1987),
413-421, de Nederlandse Roosevelts in beeld
brengt.
Verdere gegevens zijn gevonden in het
Zeeuws Documentatiecentrum (Middelburg),
Roosevelt Study Center (Middelburg) en de
Franklin D. Roosevelt Library (Hyde Park,
New York).
Zeeuws Tijdschrift 5
