Voor het te laat is
Regionaal Economisch Actieplan moet Zeeland redden
Karen Kroese
Als geen ander weet mr. R.C. van den Heuvel, voorzitter van de Raad van Bestuur
van de Koninklijke Schelde Groep, wat het betekent wanneer de economische con
junctuur niet meer in de pas loopt met de verwachtingen. 'Ook wij hebben onze blik
veel te lang naar binnen gericht. We zijn te veel met ons zelf bezig geweest. De we
gen die de Schelde Groep wilde bewandelen bleken opeens onbegaanbaar. Dan zak
je weg.' Ongeveer 460 man personeel werd de wacht aangezegd. Een vernedering
waar niet alleen de Schelde Groep mee te kampen heeft. 'Als we zo doorgaan, komt
Zeeland er niet boven op. Het moet echt anders. Het moet afgelopen zijn met het
navelstaren.' Samenwerken, bundelen van krachten en budgetten is noodzakelijk om
Noord- en Midden-Zeeland het nodige economische elan te geven. Een aantal in
stanties die hieraan bij kan dragen, heeft de handen ineen geslagen en een Regionaal
Economisch Actieplan in het leven geroepen: REAP. Mr. R.C. van den Heuvel is voor
zitter van deze stuurgroep.
Prognoses wijzen uit dat de te verwachten
ontwikkeling van de werkgelegenheid
geen gelijke tred zal houden met de groei
van de beroepsbevolking. Wanneer je een
dergelijke prognose onder ogen krijgt, kun
je mompelen 'wat erg' en in een hoekje
wachten op de gevolgen. Je kunt ook pro
beren de ontwikkeling om te buigen in
een positieve, opwaartse spiraal. De Ka
mer van Koophandel heeft het initiatief
genomen een poging hiertoe te wagen.
De Kamer heeft het economische actie
plan 'Sleutels voor Morgen' gedoopt, om
dat de zoektocht er een is naar de sleutels
die de juiste deuren openen naar nieuwe,
economische impulsen.
Van den Heuvel: Toen ik werd gevraagd
voorzitter te worden van deze stuurgroep,
was mijn eerste reactie: niet weer zo'n
praatcollege, weer zo'n club; wat moet ik
ermee. Aan de andere kant is het de enige
manier echt actief iets te doen, de neer
gaande lijn proberen om te buigen. En het
is nodig voor Zeeland. Het is een kleine
provincie, nauwelijks 300.000 inwoners,
dun bevolkt. Er is leegloop, de economie
loopt terug en alleen de gezonde bedrij
ven overleven. Er is in Zeeland te weinig
sprake van een bloeiend industrieel mid
den- en klein bedrijf. Die heb je toch no
dig voor een gezonde conjunctuur. Als er
wat moet gebeuren, is dat nu. Zo niet,
dan hebben we allemaal over vijf jaar een
kater.'
Rapport
We praten in het prachtige, statige hoofd
kantoor van De Schelde Groep. Een ge
bouw getekend door zijn roemruchte ver
leden. De kamer van Van den Heuvel is
modern ingericht, het ruikt er naar zwaar-
leren stoelen. De voorzitter is rustig, oogt
jonger dan verwacht en permitteert het
zich af en toe te mompelen: men luistert
toch naar wat hij te zeggen heeft. Dat
klopt. Hij vertelt over het ontstaan van de
stuurgroep.
Een van de eerste acties is het vragen om
advies geweest aan BRO uit Vught. Al
eerder heeft dit adviesbureau voor andere
regio's vergelijkbare studies begeleid, met
succes. Een groot aantal personen en or
ganisaties is gevraagd op welke terreinen
er lacunes bestaan, waar er sprake zou
moeten zijn van een betere samenwer
king. Dit heeft geleid tot een rapport, op
grond waarvan de stuurgroep is ingesteld.
De stuurgroep bestaat uit vertegenwoor
digers van diverse regionale organisaties:
werkgevers, werknemers, intermediairen
zoals het Instituut voor Midden- en Klein
bedrijf, het Innovatiecentrum Zeeland en
de Kamer van Koophandel, Arbeidsvoor
ziening en verschillende overheden - hetzij
als deelnemers, hetzij als waarnemer - zo
als de provincie, de vereniging van
Zeeuwse gemeenten, rijksconsulenten et
cetera. De stuurgroep zal projecten defi
niëren die bijdragen aan de economische
en werkgelegenheidsstructuur van Mid
den- en Noord-Zeeland. De vertegen
woordigde organisaties doen dit samen,
waarbij een van hen per project als 'trek
ker' optreedt. Onnodige overlappingen
moeten vermeden worden om zo de be
schikbare middelen beter in te zetten. De
stuurgroep is dan ook een platform van de
deelnemende organisaties. Zij heeft geen
eigen middelen (noch financieel, noch
personeel), maar beoogt de doelstellingen
van het rapport om te zetten in concrete
projecten. De vergaderfrequentie zal in
principe beperkt zijn: twee a drie keer per
jaar.
Versnipperd
'Begrijp me goed: de REAP is niet ontstaan
uit kritiek op de provincie en andere over
heden', haast Van den Heuvel zich te zeg
gen. 'Maar er zijn inmiddels wel 25 com
missies en toch gebeurt er nog te weinig.
Zeeland is een micro-kosmos. We zijn alle
maal krioelende visjes in een kleine vijver-
bak. Oneerbiedig gezegd heeft Zeeland
qua bevolking de maat van Rotterdam-
Zuid op economische gebied. Maar we
hebben een structuur die niet onderdoet
voor dat van een heel land. Zeeland moet
uitkijken dat de schaarse middelen niet te
versnipperd worden gebruikt.
'Wat wij willen is elkaar de bal toespelen:
dit is het plan, dat ga jij trekken en wij
hebben er alle vertrouwen in dat je het
kunt. Wanneer je hulp nodig hebt, roep
je-'
Het eerste project van de stuurgroep is
een zogenoemde bedrijfsdoorlichting van
een aantal (om te beginnen twintig) mid
den- en kleinbedrijven. De doorlichting -
op aspecten als techniek, marktorganisa
tie, financiële structuur en dergelijke -
mondt uit in een rapportage aan het be
drijf met praktische aanbevelingen. Ook
samenwerking en ondersteuning met en
door andere organisaties wordt bekeken.
Aan de hand van de resultaten zal deze
'quickscan' op grotere schaal aangeboden
worden aan het Zeeuwse midden- en
kleinbedrijf. Trekker' van dit project is het
Innovatiecentrum Zeeland met ondersteu
ning van het Instituut voor Midden- en
Kleinbedrijf en de Kamer van Koophandel.
Kaart van Europa
Van den Heuvel: 'Zeeland moet de omslag
2 Zeeuws Tijdschrift
