volgens de Nigeriaanse ambassadrice 'een belangrijk
werktuig in de diplomatie tussen landen'.
Voor galeriehouder Robert Cöhrs is kunst vooral iets
waar je naar moet kijken. Zijn galerie is van elke overbo
dige opsmuk ontdaan en tegelijkertijd zo huiselijk en
intiem dat kunstwerken er volledig tot hun recht komen.
De galeriehouder wil graag dat het werk wordt gezien en
bekeken, niets meer en niets minder.
Toevallig in Zierikzee
Robert Cöhrs (51) is min of meer toevallig in Zierikzee
beland. Op een mooie zomerdag, zittend op een terras zei
hij tegen zijn partner 'het is hier mooi, hier wil ik wonen'.
Eveneens door een zeker toeval begon hij de galerie aan
de Beddeweeg. Affiniteit met kunst had hij al langer. Zo
treedt hij op als agent van kunstenares Birgit S tigter uit
Apeldoorn. Als filmmaker heeft hij zijn hele werkzame
leven al in beelden gedacht. Internationaal georiënteerd
is hij ook, met een vader die voor Shell werkte over de
hele wereld. Robert werd geboren in Samarinda op Borneo,
bracht zijn jeugd door in Nigeria en woonde geruime tijd
in Willemstad op Curapao. Hij bezocht de Filmacademie
in Londen en maakte grote bedrijfsproducties, documen
taires en commercials. Tot een ziekte hem zijn eigenlijke
vak ontnam. Nu is hij galeriehouder in Zierikzee en biedt
hij ruimte aan allerlei kunst, kunstvormen en kunstenaars
die zijn pad kruisen.
Zo is het ook gegaan met True Colours of Nigeria. Het
idee voor deze tentoonstelling is afkomstig van Lisa van
Viegen uit Vlissingen. Haar werkgever - een handelsfir
ma die zaken doet met en in Nigeria - bezit een grote col
lectie Nigeriaanse kunst. Ze was erg onder de indruk
geraakt van het werk. Ze opperde het idee voor een ten
toonstelling en Robert Cöhrs was meteen enthousiast.
Ook al omdat het om werk uit Nigeria ging, een land dat
hem nog altijd na aan het hart ligt. De expositie sluit naad
loos aan bij zijn plan om ruimte te bieden aan niet-wes-
terse kunst. Hij is vast van plan om er een soort handels
merk van zijn galerie van te maken. Beddeweeg Zierikzee:
hedendaagse kunst uit binnen- en buitenland.
Kunstzinnige recycling
Alex Nwokolo is de meest bekende van de kunstenaars die
zijn vertegenwoordigd op de tentoonstelling in Zierikzee.
Nwokolo (1963, Lagos) kreeg zijn opleiding aan de Poly
technische school van Auchi ['the famous colour school'). In
1991 studeerde hij daar af met een bijzondere onder
scheiding voor tekenen. Momenteel volgt hij aan de Uni
Links Robert Cöhrs, naast hem burgemeester Asselbergs en
de cultureel attaché van Nigeria. Rechts mevrouw
Olatokunbo Awolowo Dosumu, ambassadrice van Nigeria.
versiteit van Benin een opleiding tot Master of Fine Art.
In tegenstelling tot veel van zijn landgenoten exposeerde
hij al vaak in het buitenland, dat wil zeggen in het voor
malige koloniale moederland Groot-Brittannië. Onder
scheiden is hij ook al. Met de US Ambassador's Prize for
artistic achievement in painting (1991), bijvoorbeeld. Zijn
recente werk, waarvan ook voorbeelden te zien zijn in
Galerie Beddeweeg, is een vorm van kunstzinnige recycling
of reïncarnatie, zoals de kunstenaar het noemt. Nwokolo
verzamelt allerlei stukjes (afval)hout, oude kwasten en
doosjes, beschildert ze en bevestigt ze op zijn doeken.
Dat levert wonderlijke voorstellingen op, met verwijzingen
en knipogen naar traditionele beelden van Afrika. In een
begeleidende brochure bij een recente tentoonstelling
heeft hij het zelf zo omschreven:
...These bits of wood do not attract our attention. We
walk past them everyday; they are subjected to harsh environ
mental conditions, waiting to rot into history. My intention
is to rewrite their history. To give them new life. To create new
and vibrant meaning from this nothingness
Nieuw en levendig is zijn werk zeker. En ook dat van de
andere vier Nigeriaanse kunstenaars.
De tentoonstelling in Zierikzee, die zeker nog tot 1 april
loopt en mogelijk nog wat langer, is een absolute must
voor liefhebbers van hedendaagse Afrikaanse kunst. Het is
ook een aanrader voor iedereen die meent dat Zeeland op
dit gebied weinig te bieden heeft dat de moeite waard is.
Expositie True Colours of Nigeria. Werk van Alex Nwokolo,
Tolewewe, Kainebi, Isaac Willie en John Prince. Galerie Bedde
weeg, Beddeweeg 1 Zierikzee. Geopend woensdag tot en met
zaterdag van 11.00 tot 17.00 uur, donderdag (koopavond) tot
20.00 uur. Eventueel op afspraak, telefoon om - 416410.
17 Zeeuws Tijdschrift 2000/1
