Zeeland is achtergebleven, maar daar
gaan we wat aan doen.
Vreemd eigenlijk dat Zeeland zo'n
achterstand heeft opgelopen. Neem de lijst
van topsporters uit Zeeland. Noem ze
maar op: Raas, Priem, Van Vossen, Blind.
Dan zou je verwachten dat er sprake is
van een aardig (top-)sporiklimaat.
Zeeland heeft inderdaad geweldige toppers en die zijn
uiteraard goed voor ons imago. Het zijn publiekstrek
kers, zeker. Maar het enige wat we kunnen doen is
zorgen voor een voedingsbodem waarin de sport kan
gedijen. Het punt is alleen dat die sporters hun oogst
buiten Zeeland binnenhalen. Tot een jaar of achttien
kun je hier actief zijn, gaan ze hier naar school, daar
na verlaten ze de provincie om zich verder te ontwik
kelen. Daarbij komt dat het kader dat topsporters bege
leidt zich niet in Zeeland vestigt. Een coach als Michiel
Schapers zou hier eenvoudig te weinig te doen hebben.
De aanwas van talenten is te gering om je brood te
kunnen verdienen. Om dezelfde reden kunnen we
hier ook geen sportarts onderhouden. Dat is echt een
probleem.
De oplossing?
Uh... Die is er niet. Je moet gewoon erkennen dat
Zeeland een opleidingsprovincie is. En daar is wel
beschouwd niks mis mee. Al die vrijwilligers zorgen
voor een goed fundament voor een sportklimaat waar
talenten zich gedurende korte tijd ontwikkelen om
vervolgens hun vleugels uit te slaan en elders te scoren.
Op Amerikaanse universiteiten wordt veel aan spori
gedaan. Is het een idee om in Zeeland een dependance
van zo'n universiteit te vestigen.
Dat zou geweldig zijn. Zoiets geeft een gigantische
impuls. Dan zou je veel meer mensen in het Zeeuwse
houden.
Een andere optie is wellicht samenwerking met
Vlaanderen. Ga samen een topsportinstituut runnen.
Mooi plan. Want als je nou vraagt aan die topsporters
waar ze het liefste willen wonen, dan kiezen ze voor
Zeeland. Hier hebben ze rust, ruimte en voldoende
accommodaties, maar ze kunnen hier niet verder.
Zo'n instituut zou daar wel eens verandering in
kunnen brengen.
Valt er wat dat betreft steun van
het bedrijfsleven te verwachten
Nee. Bedrijven als Dow hebben
een bepaalde filosofie over sport,
sponsoring en sportbegeleiding die
daar niet bij aansluit. Dow legt het
accent op de eigen sportverenigin
gen voor het personeel.
Heeft Zeeland voldoende sportaccommodatiesIs er
hijvoorbeeld een Ijsbaan?
Nee.
Een wielerbaan?
Nee. En die zal er ook nooit komen. Ik ben lang gele
den nog wel met een ijsbaan bezig geweest. Medio
jaren tachtig was de directeur van een melkfabriek
overal in den lande shorttrack-banen aan het bouwen.
Ik rook mijn kans en nodigde die man uit, maar zijn
eisen waren zo exorbitant. Hij was alleen geïnteres
seerd als er in een straal van vijftien kilometer rond
de baan honderdduizenden mensen woonden. Net
zoveel als in heel Zeeland dus.
Wil je Zeeland op de sportkaart zetten, dan zal er wat
moeten gebeuren. Bouw een stadion. Organiseer events. Neem
Arnhem als voorbeeld. Tien jaar geleden een desolate toe
stand. Nu met het Gelredome trekken ze met acts als U2
in twee avonden honderdduizend man!
Je hebt gelijk. De Stichting Topsport Rotterdam is nog
zo'n voorbeeld. Ze doen het perfect daar, al hebben ze
er jaren overgedaan om dat neer te zetten. En vergeet
niet dat ze in die stad kunnen rekenen op een heel scala
aan sponsors: van hotelketens tot busorganisaties, waar
mee ze over heel de wereld een lobby kunnen organise
ren om geld te genereren. Dat is in Zeeland onmogelijk.
Ik heb onlangs nog met de provincie gesproken over
topsportevents, maar dan rolt er een schamel budget
uit dat je moet verdelen over tal van evenementen. Van
het concours hippique in Nieuwvliet tot de indoor-motor-
cross, terwijl ik Zeeland in de vaart der volkeren wil op
stoten met een evenement als de Vierdaagse in Nijmegen
of de Sneekweek in Friesland. Waarom geen groot
Zeeuws skate-event? Daar hebben we alle faciliteiten
voor. Nee, iedereen rommelt hier liever maar wat aan
op zijn eigen terreintje.
Het probleem is: Zeeland is niet één provincie, het
zijn er wel vijf of zes. Ter illustratie: toen we hier in
n Zeeuws Tijdschrift 2001/5