'een intensief, academisch klimaat'. Gesitueerd in
een campus, naar Angelsaksisch voorbeeld. Studenten
studeren er niet alleen, maar wonen en leven op het
terrein van de onderwijsinstelling. Dat idee wordt
vastgehouden maar krijgt in het Zeeuwse initiatief
een andere vorm. 'Wij vinden dat de stad Middelburg
een campus op zich is', zegt Dick van den Bout.
Kleinschalig en overzichtelijk. Alles op loopafstand.
De stad heeft een historisch karakter en kwaliteit,
goede voorzieningen.'
Onmisbaar in deze opzet is een herkenbare en
aansprekende locatie dat als centrum kan dienen
voor onderwijs en culturele activiteiten. Bij voorkeur
midden in de stad, zodat de betrokkenheid van stu
denten en docenten bij de ontwikkelingen in en
problemen van de stad gemakkelijker tot uiting
kunnen komen. De initiatiefnemers zouden graag
zien dat er in de Middelburgse binnenstad een aantal
studentenhuizen worden vrijgemaakt of aangewezen.
Tevens willen ze graag een international guesthouse
waarin gastdocenten en -professoren kunnen wor
den ondergebracht. Er is al een aantal historische
gebouwen in beeld, onder meer de Kloveniersdoelen
en delen van het Middelburgse stadhuis. De gemeente
Middelburg heeft het complex van de Christelijke
Scholengemeenschap Walcheren aan de Olmenlaan
aangeboden als mogelijke campus en onderwij slocatie
voor het Roosevelt College. Probleem is evenwel dat
die pas in 2004 vrijkomt. Ook de voormalige kazerne
is in beeld.
De Zeeuwse academische opleiding moet volgens
plan al in september volgend jaar (2003) van start
gaan. De studenten worden ingeschreven bij de
Universiteit Utrecht en krijgen dan les in Middelburg.
Ze worden op intellect geselecteerd, niet op sociaal-
economische gronden. 'Het gaat om jonge mensen
met lef. Die clever zijn en een bepaalde drive hebben.
De opleiding wordt anders dan op andere universi
teiten, maar niét duurder', verzekeren de initiatief
nemers. Het gaat in totaal om zo'n 600 studenten,
25 per klas. Ze worden intensief begeleid door 48
docenten. Een studiejaar omvat twee semesters, een
student volgt vier cursussen per semester. Een semes
ter duurt 16 weken, waarin intensief onderwijs wordt
gegeven en een grote inzet van de student wordt ver
wacht. In elke semestercursus moeten de studenten
prestaties leveren die in de vorm van papers en pre
sentaties worden getoetst. 'Het zal hard werken wor
den, ze moeten echt wel iets willen bereiken', zegt
Dick van den Bout.
Enorme spin-off
De financiering van het plan voor de Universiteit van
Zeeland is nog niet rond. Belangrijkste reden daar
voor is dat momenteel het systeem van bekostiging
door het ministerie van Onderwijs wordt herzien. De
vraag is of dit budgettair neutraal gaat verlopen, met
andere woorden: of via de nieuw gekozen structuur
dezelfde geldstromen naar de Roosevelt Academy
zullen vloeien als nu gebeurt bij vergelijkbare instel
lingen. Vooralsnog ligt er een ruwe exploitatiebegro
ting op tafel. De exploitatie wordt gefinancierd uit
publieke en private middelen. Het totaal aan baten
wordt begroot op zo'n 4,5 miljoen euro. De totale las
ten bedragen in de ruwe begroting 4 miljoen euro.
In september van dit jaar moet duidelijk worden of
het plan al dan niet haalbaar is. Dan moeten alle
betrokkenen (openbaar bestuur, Hogeschool Zeeland,
partner universiteiten) een besluit nemen: wél of
niét.
Vaststaat dat de komst van een universiteit een
enorme impuls voor heel Zeeland zou betekenen.
Het maatschappelijk belang is bijzonder groot, vindt
ook Dick van den Bout: 'De vestiging van een univer
siteit brengt een hoop met zich mee. Aan cultuurbe
leid en cultuurmogelijkheden, aan mensen die hier
willen komen werken en wonen. En dat vergroot weer
de aantrekkelijkheid van Zeeland voor studenten en
voor jonge Zeeuwen die na een (internationale) oplei
ding elders terug willen komen. De aanwezigheid van
een universiteit is tevens een belangrijke vestigings
factor. Voor bedrijven en ondernemers wordt Zeeland
er met een universiteit absoluut aantrekkelijker op.
Je kunt dus beslist spreken van een belangrijke spin-
off op alle terreinen.' Het heeft dus een impact die
zich ver buiten de universiteit zelf uitstrekt. Dat wordt
door steeds meer mensen in Zeeland beseft. 'Ik zie het
aan de reacties die hier van alle kanten binnenkomen;
felicitaties en blijken van waardering. Ook is er grote
bijval uit de marktsector, de Kamer van Koophandel
en het midden- en kleinbedrijf. Ga hier mee door, reali
seer dit plan, is de algemene teneur.
8 Zeeuws Tijdschrift 2002/3
