have recently undergone a long or serious illnessor who
have heen under a doctor's care for psychological problems
should ask themselves very seriously whether they will be
able to keep up with the pace, for it is one which demands
one's full physical, intellectual, and psychological powers.'
Dit tamelijk afschrikwekkende beeld bracht mij niet
aan het twijfelen.
Meteen ploeterde ik de papierwinkel door die
studie in Amerika met zich mee brengt. In die tijd
moesten er nog visa voor een verblijf in Amerika
worden aangevraagd die je persoonlijk op het
Amerikaanse consulaat in Amsterdam moest indie
nen. Eenmaal in het bezit van zowel het studenten
(I-20 A) als het toeristen visum (I-20 B) legde ik via
een reisbureau in St. Niklaas de hand op een sterk
in prijs gereduceerd ticket van de vliegtuigmaat
schappij Metro. Via Brussel en New York kwam ik
voor minder dan duizend gulden op het vliegveld
van Burlington aan. Het is met 40.000 inwoners
de grootse stad van Vermont, een staat qua opper
vlakte bijna net zo groot als Nederland. De Green
Mountain State is voor zeventig procent bedekt met
bossen. In de herfst doet de kleurenpracht van de
stervende bladeren, de zogenoemde Indian Summer,
pijn aan de ogen. In 1980 telde Vermont 400.000
voornamelijk blanke inwoners. Het is een onverval
ste White Anglo Saxon Protestant (WASP) staat. De
voornaamste inkomstenbronnen naast bosbouw
zijn melkveehouderij en toerisme. Ook zijn er rela
tief veel universiteiten waarvan het in 1800 gestich
te Middlebury Collge een van de oudste is.
Campus op een heuvel
Op 18 juni kwam ik in Middlebury aan. 'Middelbury
College is located on a hill overlooking a small Vermont
village and the Champlain Valley, with the Green
Mountains visible to the east and the Adirondacks to the
west. Most of the college buildings are constructed of grey
limestone or white marble, their colonial architecture
consistent with the mountain setting of the campus.
The campus includes about 500 acres of buildings and
athletic grounds.' De campus wordt in Amerika
gezien als de ideale omgeving waarin het klassieke
westerse onderwijsideaal verwezenlijkt kan worden.
De veelal met zuilen versierde gebouwen liggen
verspreid over het beboste terrein. De Chinese school
is gevestigd in Forest Hall, het centrale gebouw van
de universiteit waarin op de begane grond onder
'The campus includes about 500 acres of buildings and athletic
grounds.'
andere de kopieershop, het alumnibureau, het post
kantoor en de drukkerij zijn gevestigd. In de andere
65 gebouwen bevinden zich onder meer een grote
bibliotheek, een computercentrum, talenlaboratoria,
een bioscoop en theater, een olympisch zwembad,
tennisbanen, een kapel, auditoria, een boekwinkel,
diverse snackbars en lounges en uiteraard allerlei
residentiële gebouwen voor studentencorpora met
klinkende namen als Alpha Sigma Psi en Tau Kappa
Epsilon. Kortom een universium op zich.
Nadat ik mijn identificatiebewijs en kamer
sleutel had gekregen toog ik naar de derde verdie
ping van Forest Halls. De kamers maakten een
Spartaanse indruk. Een wasbak in een tussenhok
deelde je met je zogenoemde chink-mate (chink=
Chinees, sink= wasbak). Vanuit onze kamers keken
we tegen de Russische school aan. Tussenin ligt
College Street die de campus doorsnijdt. Vrijwel
permanent stond de campuspolitie er op wacht
om ongewenste individuen buiten te houden. Lang
zaam druppelden mijn klasgenoten binnen. Ik
schreef mijn moeder: 'Ik heb al veel nieuwe men
sen ontmoet. Van een directeur van Sotheby's (het
beroemde veilinghuis) die een villa in Beverly Hills
heeft en aan het scheiden is van wat ze hier een
jewish American princess noemen (dochter van de
io Zeeuws Tijdschrift 2002/3
